九條真一拄著柺杖，走回書桌邊，坐下。
“二郎，你覺得百合子說的那個，貪慾才是詛咒，有道理嗎？”
九條二郎想了想。“有道理。但科學上怎麼解釋？”
九條真一靠在椅背上。“科學？科學解釋不了的東西多了。馮·艾森伯格家的魔咒，科學研究了那麼多年，也沒研究明白。最後靠什麼？靠一個華國人的基因。所以，不要太迷信科學。科學只是工具，不是真理。”
他端起那杯涼透的茶，一飲而盡。
“百合子說的那個，如果也是科學解釋的話，可能是到目前為止最科學的一種解釋了。我們每次出去，都帶著強烈的目的性和慾望，身體會產生某種應激反應，腎上腺素飆升，心率加快，血壓升高。再加上離開熟悉的環境，心理壓力巨大。幾百年了，這種反應可能已經刻在基因裡了。不是詛咒，是條件反射。”
“叔父，您是說，九條家的魔咒，是自己嚇自己？”
“也許。但不全是。幾百年的恐懼，已經變成了生理反應。就像你怕蛇，看到繩子都會心跳加速。九條家的人怕離開日本，一齣國門就害怕，一害怕身體就出問題，一齣問題就死。惡性迴圈。”
他停了一下。“百合子想打破這個迴圈，用不帶目的的旅行來證明，恐懼是可以克服的。如果她成功了，九條家就有救了。”
九條二郎點點頭。“叔父，我支援百合子。”
九條真一看著他。“你不嫉妒？家主的位置本來是應該傳給你的。”
“叔父，我不是那塊料。您讓我砍人行，讓我當家，我幹不了。百合子比我強，比她爸爸強，比所有人都強。九條家交給她，我放心。”
九條真一拍拍他的肩膀。“好。好孩子。”
百合子回到自己以前的房間。
房間還保留著三年前的樣子，什麼都沒變。床單是新換的，被子上有陽光的味道。
窗臺上那盆蘭花還活著，開著一朵白色的小花，花瓣薄得像紙，在月光下微微發亮。
坐在床邊，從口袋裡掏出佐藤那塊懷錶，開啟蓋子，看著那張小小的黑白照片。
照片上的女人笑得溫柔，不知道是誰，不知道跟佐藤什麼關係。
“佐藤，我回來了。回九條家了。爺爺說讓我當家主。你說，我配嗎？”
懷錶不會回答。照片上的女人還是笑著，笑得溫柔。
百合子把懷錶貼在胸口，閉上眼睛。
眼淚從眼角滑下來，滴在枕頭上，很快被棉布吸乾了，只留下一小塊深色的印記。
第二天一早，百合子去了不動尊。中村師父在院子裡掃地，掃帚碰著石板，沙沙響。看見百合子進來，停下來，雙手合十。
“九條小姐，您來了。”
百合子鞠了一躬。“中村師父，謝謝您幫佐藤辦葬禮。”
中村搖搖頭。“不用謝。佐藤是我的朋友。幫朋友辦後事，應該的。”
百合子從包裡拿出一個信封，遞過去。“這是我的一點心意。請您收下。”
中村接過來，沒開啟，放進袖子裡。“九條小姐，您接下來打算怎麼辦？”
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