九條家的島上，這幾天氣氛緊張得像繃緊的弓弦。
九條真一坐在書房裡，面前擺著三部電話、一臺傳真機、一臺筆記型電腦。電話每隔半小時響一次，傳真機不停往外吐紙，電腦螢幕上跳著從南島國傳回來的資料。
九條二郎站在旁邊，手裡拿著一個資料夾，臉色不太好。“叔父，百合子在南島國已經待了七天了。”
九條真一端起茶杯，喝了一口。“七天，怎麼了？”
九條二郎翻開資料夾。“九條家幾百年來，從來沒有一個人離開日本能活過七天。百合子，是第一個。”
“她的身體狀況怎麼樣？”
“醫生每天發回來的報告顯示，血壓正常，心率正常，心電圖正常，血常規正常。沒有任何異常。”
“沒有任何異常？那就是最好的訊息。”
“叔父，家族裡有些人，不太高興。”
“誰不高興？”
九條二郎壓低聲音。“那幾個老東西。他們說，百合子一個女人，憑什麼代表九條家去南島國？還說她這是在冒險，萬一出了事，九條家就斷後了。”
九條真一哼了一聲。“斷後？百合子要是不去，九條家才真的斷後了。困在這個島上幾百年，出不去，跟斷後有什麼區別？”
“叔父說得對。但那些老東西，還是不服。”
九條真一站起來，拄著柺杖走到窗邊，看著院子裡那棵三百年的櫻樹。櫻花開得正盛，粉白色的花瓣鋪了一地，像一層薄薄的雪。
“二郎，你去告訴他們，誰不服，誰就自己去南島國。我不攔著。”
“叔父，他們去了會死的。”
“那就閉嘴。”
九條二郎點點頭，轉身走了。九條真一站在窗邊，看著那些櫻花。風一吹，花瓣飄起來，在空中打轉，像一群蝴蝶。
“百合子，你一定要活著回來。”
南島國，黎明公社的菜地裡。百合子蹲在白菜旁邊，手裡拿著一把小鋤頭，在挖土。
紅姐站在旁邊，雙手叉腰，笑得前仰後合。
“九條小姐，你那是挖坑還是種菜？坑挖得比白菜還大。”
百合子抬起頭，臉上沾著泥巴。“紅姐，我第一次種菜，你多擔待。”
紅姐蹲下來，拿過鋤頭，示範了一下。“你看，坑不能太大，也不能太小。太大了，白菜站不穩。太小了，白菜擠得慌。要剛好，白菜才能長得壯。”
百合子接過鋤頭，又挖了一個坑。這次小了一點，但還是歪歪扭扭的。
紅姐看了看，點點頭。“行了，把白菜苗放進去，蓋上土，澆點水。”
百合子把白菜苗放進坑裡，用手捧土蓋上，壓實。旁邊的水桶提過來，舀了一瓢水，慢慢澆上去。水滲進土裡，發出滋滋的聲音。
“紅姐，這樣行嗎？”
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