希望島在南島國主島東南方向。
坐快艇四十分鐘。
島上有一座死火山，火山口長年積著雨水，形成一片淡水湖。湖邊站滿了麵包樹，樹幹要三個人才能合抱，樹冠遮天蔽日。椰子蟹在落葉裡窸窸窣窣地爬，殼有臉盆那麼大。
島上住著不到兩千人，大多是漁民。木頭棚子外面曬著漁網，漁網旁邊蹲著貓。貓盯著椰子蟹，椰子蟹盯著貓，誰也不敢先動手。
塔卡的老宅在火山腳下。
石頭砌的，青色火山岩，牆上爬滿了老藤。院子裡有一棵鳳凰木，樹冠像一把巨大的紅傘。樹下放著一把竹躺椅，塔卡躺在上面，眼睛閉著，手邊擱著一隻開了口的椰青。
六十五歲的人，頭髮全白了，臉上的皺紋像刀刻的。穿一件洗得發白的灰色襯衫，袖口磨破了，腳上踩著一雙人字拖。
躺椅旁邊趴著一條黃狗。土狗，短毛，耳朵耷拉著，眼睛半閉半睜。
快艇的馬達聲從碼頭方向傳來。
黃狗的耳朵豎了一下。
又耷拉下去了。
塔卡睜開眼睛，坐起來。碼頭的方向，三個人正在下船。
打頭的是個戴眼鏡的日本人，四十出頭，白色短袖襯衫，黑色西褲，皮鞋鋥亮，踩在希望島的土路上，濺了一腳灰。後面跟著兩個年輕一點的，一個拎公文包，一個扛著紙箱子。
三人站在碼頭上環顧了一圈。主島那邊的填海工地日夜趕工，這裡連條水泥路都沒有。
塔卡站起來，拍拍褲腿上的灰，踢了踢黃狗。
“去。一邊去。”
黃狗懶洋洋地站起來，走到鳳凰木另一邊，又趴下了。
三人走到老宅門口。戴眼鏡的日本人站定，鞠了一躬，九十度，姿勢標準。
“塔卡親王。我叫山崎，從東京來。”
塔卡靠在竹躺椅的扶手上，沒請他進門。
“別叫親王了。南島國只有一個親王——番耀。女王的孩子。我算什麼親王。”
指了指自己的鼻子。
“喪家之犬。”
山崎直起身，臉上的微笑紋絲不動。
“塔卡先生謙虛了。論輩分，您是女王的叔祖父。先王最小的弟弟。希望島，是您的封地。”
塔卡哼了一聲。指了指腳上的拖鞋，又指了指身後爬滿老藤的石頭房子。
“封地。你看看這封地，值幾個錢？主島那邊填海造地，高樓大廈。我這裡連電都是上個月才通的，還是女王念在親戚情分上，從主島拉了一條海底電纜過來。之前點煤油燈。親王，點煤油燈的親王，你見過？”
山崎的嘴角抽了一下。
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