塔卡死了。
訊息是刀疤帶回來的。沒有遺體，沒有遺物，只有一段衛星電話的錄音——山崎的遊艇在公海上停留了四十分鐘，然後返航。船上少了一個人。多了一份沉默。
訊息在王宮院子裡停了一天。琳娜沒有出來吃晚飯。冷月把飯端到門口，放在臺階上。第二天早上，飯還在臺階上，涼透了。
第三天，訊息傳遍了南島國。
菜市場。
胖大姐的魚攤前面圍了一圈人。不是買魚的，是聽訊息的。胖大姐手裡拿著刀，半天沒落下去。石斑魚在案板上蹦了一下，摔在地上，沒人撿。
“塔卡死了。被日本人扔進公海了。”
老劉蹲在旁邊，手裡的韭菜掉了一根。他撿起來，又掉了一根。
“那個老親王？希望島上那個？點煤油燈的那個？”
胖大姐點頭。
“他年輕的時候勾結櫻花會，差點把南島國賣了。後來櫻花會倒了，他跑回來求女王收留。女王給了他一條生路，讓他在希望島老宅住著。上個月才通的電。這人就死了。”
旁邊賣水果的年輕女人湊過來。
“怎麼死的？”
胖大姐把刀往案板上一拍。
“日本人讓他帶頭反對填海。他不幹。日本人把他騙到公海上，銬了鐵鏈，扔海里了。”
人群裡安靜了一秒。然後炸開了。
有人說，活該。當年勾結櫻花會，害了多少人。做狗的下場就是這樣。狗就是狗，換了主人還是狗。
有人接話，日本人憑什麼在南島國的地盤上殺人？這是欺負我們沒人嗎？
也有人插嘴，公海不算南島國的地盤，而且他也不是在南島國被殺的，是在公海被騙走的。這賬，怎麼算。
胖大姐把掉在地上的石斑魚撿起來，狠狠一刀拍在魚頭上。魚頭裂了。
“不管在哪兒殺的。他是南島國的人。女王叫他一聲叔公。日本人把他騙出去弄死了，就是打南島國的臉。打女王的臉，就是打我們的臉。”
老劉嘆了口氣。
“你們說，塔卡為什麼不跑？他完全可以把那封信交給女王，然後躲在希望島不出來。日本人還敢上島來抓他？”
胖大姐一刀剁在魚肚子上。
“跑？往哪兒跑？他跑了，日本人就找下一個。找王建那樣的，找孫寡婦那樣的，找那些心裡有怨氣的人。塔卡不跑，是把日本人引到自己身上。他知道上了船就回不來了。他上船的時候，腳上穿著人字拖。人字拖，跑不掉的。他本來可以穿鞋。穿了鞋，也許能跑。但他沒穿。他去，是去死的。”
老劉沉默了一會兒。
“那他死得不算孬。”
胖大姐擦了一把臉。不知道是擦汗，還是擦眼淚。
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