“我知道。”
李晨端起茶杯喝了一口，放下。
“田中的彙報，我在南島國看到了一份影印件。大母提了三個條件，還要我親自去非洲見她。她說要當面問我一個問題——我在南太平洋填海的時候，有沒有把我女人的名字從家譜上劃掉過。”
他頓了頓，用手指在茶杯邊緣慢慢轉了一圈。
“我品了好幾天，得出一個結論。這個女人不是在找合作伙伴，是在給自己選遺囑執行人。”
“所以你不去？”
“去不去另說。老爺子，你先告訴我，你今天說這些的用意是什麼。”
九條真一沒有立刻回答。
站起來走到枯山水前面，看著那片白砂鋪成的海。百合子也放下茶碗，看著李晨。
“李晨，我們九條家做精密儀器做了將近一千年。我們把技術傳了四十幾代，靠的是封閉——不上市，不融資，不拿外面的錢，也不讓外面的人進我們的實驗室。但封閉到了二十一世紀成了問題。全球供應鏈在重構，晶片戰爭在升級，稀有金屬的價格在飆升。我們家的儀器要用鈷、要用鉑、要用稀土，這些東西大部分埋在非洲。而非洲的礦，都在大母手裡。”
“我們家和大母家沒有打過直接交道，但間接交易做過很多次。她們的礦透過歐洲的中間商賣給日本的精煉廠，我們再從精煉廠買回來。這個鏈條走了幾十年，中間商抽了我們至少兩成。如果能繞過中間商，直接跟大母談礦，九條家的供應鏈成本可以降一大截。但大母不跟我們談——她不信任男人，而我們家的家主是男人。”
“所以你想讓我去非洲替你開門？”
“不是替我開門。是你自己去開門，順帶替我捎句話。”
九條真一從枯山水前面轉過身來。
“李晨，你手裡有三樣東西是非洲那家感興趣的。第一，你在南太平洋填海建島，證明了你能把實物資產從零做起來——她控的是實物，你做的也是實物，同一種語言。第二，你讓馮·艾森伯格家族的基因缺陷在你女兒身上被修復了——這對一個靠血脈傳承的家族來說，比任何合同都有說服力。第三，你不貪。大母研究過你，我也研究過你，你這種人在大母眼裡比黃金值錢。”
李晨沉默了一會兒。把茶杯放在膝前。
“老爺子，你誇得我都不好意思了。但你說錯了一點。我不是不貪，我是怕。”
他端起茶杯又放下，手指在杯沿上敲了敲。
“我這個人沒有什麼很大的出息，但有一樣——那麼多人要跟著我吃飯，我不能亂動。所以對不確定的東西我不碰。派幣我不碰，加密貨幣我不碰，非洲的礦我也不碰。我可以少賺，但是不能去冒險。”
“太爺爺當年敗光十萬畝良田，就是在一個貪字上栽的跟頭。他把地契一張一張押出去的時候，覺得自己是在賭一把大的。結果十八房姨太太跑了一半，私塾關了，連井底的銀子都是他自己埋進去、到死都沒挖出來。”
九條真一從枯山水前面轉過身來，看著李晨。
“所以大母非要見你。她說她不信任男人，但信任不貪的男人。你這套踩在確定的東西上的做派，就是她眼裡最確定的男人。不過你說太爺爺敗光十萬畝良田——那是太爺爺的事。你把他埋在井底的銀子挖出來建了學校，把他關了的私塾重新開起來，把他的‘有人就有財’反過來用成‘有故事才有復購率’——你已經在替他翻盤了。”
他重新跪坐下來，端起百合子遞過來的茶。
“而且你剛才說了那麼多‘確定的東西’，但你自己想想——你從東莞跑路到南島國，從遊戲廳做到填海工程，從單槍匹馬做到讓一個女王給你生孩子——你走的哪一步是確定的？你只是在不確定裡找確定。而大母也一樣。她在不確定的加密貨幣裡找確定的錨，在不確定的男人裡找確定的人。你們兩個才是同一種人。所以你們必須見面。”
李晨沒有接話。
端起茶杯喝了一口，茶已經涼了，但他沒放下。
炭爐上的鐵壺又開始咕嘟咕嘟地滾起來。白汽在枯山水上方飄散，被海風吹得彎彎曲曲。
“老爺子，你說大母在給派幣做盡職調查。那你覺得，如果有一天她真的把派幣掛在她的礦上當錨定物，這個加密貨幣能不能活？不是技術層面——我信阿杰的程式碼沒問題。是人心層面。一個靠點閃電撐起來的共識，掛在非洲的礦上，底下再墊一條南鑼國的灰色支付通道——這東西能撐多久？”
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