“以後給他女兒看唄——你出生那天你媽疼得把我胳膊差點咬斷了，你可不能不好好唸書。”
北村坐在食堂角落裡。面前放著一碗沒吃完的粥，筷子擱在碗邊上。
他把手機放在桌上，摘下老花鏡擦了擦鏡片，又戴上。
“老劉，你剛才唸的那條通告，最後一段寫的是什麼？念給我聽聽。”
“通告最後一段寫——南島國不補貼企業，只補貼國民。每一分財政盈餘都投入教育、醫療、交通、住房、公共基礎設施。降低生活成本，讓每一個南島國人都能在島上體面地生活。企業因為這裡水電便宜、工人穩定、社會安寧而自願來投資，不是因為政府給了多少稅收優惠。”
“這段話是女王親自寫的。”
“她在議會討論財政預算的時候說過——我們不跟其他國家比誰的稅收優惠更多，我們比誰的公共資源更厚。你給企業免稅，企業今年來了，明年隔壁國家免得更多，企業又搬走了。你把錢投在學校和醫院裡，孩子有書讀，病人有醫生看，工人有地方住——企業趕都趕不走。因為企業需要的不是免稅，是穩定而健康的勞動力。”
胖大姐把擇好的韭菜放進盆裡，拍了拍手上的碎葉子。
“北村先生，你這話說得太繞了。我翻譯一下——你把雞窩壘好了，雞自己會來。你把雞窩拆了，光撒玉米，雞吃完了就去別人家。但這比喻也有問題——雞窩壘好了雞來了，雞是要下蛋的。企業來了南島國，它要掙錢吧？它掙了錢難道不跑？”
“企業當然要掙錢。但它在南島國掙的錢，有一部分會變成工人的工資。工人拿了工資去菜市場買菜，你胖大姐的韭菜就多賣了幾捆。還有一部分會變成稅收，稅收又投回學校和醫院裡——工人的孩子免費上學，工人的老婆免費生孩子。錢從企業那裡流進來，在南島國轉了一圈，最後流回每一個人的口袋裡。這就是理想社會應該有的樣子——財富來源於這個大集體，最終也流向所有人。”
老劉把手機放在桌上。
“你這話說得，跟我們老家那邊一個老教師講的一模一樣。他說一個村要是光有幾家有錢人不算富，得是全村的路都修好了、水渠都通了、學校都蓋了，才算富。可惜他們那邊的村支書不是這麼想的，光修自己家門口的路，別人家門口全是泥坑。”
胖大姐把韭菜盆端起來放在灶臺上。
“北村先生，你說了這麼多大道理，我就問你一句——你以前在搞赤軍的時候，想過有一天會在南島國食堂裡跟我這個賣魚的聊怎麼分錢的事嗎？那時候你們不是要推翻政府嗎？現在你怎麼不去推翻政府了，坐在這裡喝粥？”
“我搞赤軍的時候跟你現在差不多大。那時候我想的是怎麼把有錢人的錢分給窮人，後來發現把有錢人的錢分給窮人只是第一步。更重要的不是分錢，是分路——把公路分了，把電分了，把學校分了，把醫院分了。讓窮人不光口袋裡有錢，腳下也有路。”
“那你覺得南島國做到哪一步了？”
“路有了，電有了，學校有了，醫院有了。下一步是讓更多人走上這條路。第五十萬個居民是個非法移民的孩子，但她從出生那一刻起享受的公共服務跟女王的孩子一模一樣——這件事在我年輕時待的那個日本是不可想象的。”
下午兩點。王宮廣場。鐘樓上的銅鐘被敲響了。
第一聲鐘響傳出來的時候，廣場上已經站滿了人。
老陳穿著工裝站在人群裡，安全帽摘下來夾在腋下。
百合子穿著防塵服從工業園趕過來，鏡片上還沾著鍍膜液的反光。胖大姐拎著一籃子石斑魚乾擠到前面。老劉抱著手機舉過頭頂錄影。
銅鐘一下一下地敲。念念站在鐘樓旁邊數數。番耀站在她旁邊跟著數。數到第三十下的時候，番耀拽了拽念念的袖子。
“念姐姐，這鐘聲比我數的慢。”
“鍾就是慢的。你數你的，別管它。”
數到第五十下，鐘聲停了。番耀還在接著往下數，數完了一百下。
“爸爸！我數到一百了！鍾只敲了五十下，我自己數到一百了！”
“因為五十萬是現在，一百萬是以後。你用嘴數，鍾用聲音數。你的嘴比鐘快。”
緊接著東島大唐還願寺也敲了鍾。
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