“最開始沒有貨幣。以物易物——你拿一頭羊換我兩袋米。但以物易物有很多問題。”
“什麼問題？”
“問題之一，羊會死。問題之二，你不需要羊的時候我得找需要羊的人，這叫‘需求的雙重巧合’，極難匹配。問題之三，一頭羊值多少米沒法精確衡量。你不能把羊切成好幾塊分開付——切了就死了。後來人們找到一種大家都認的東西，先拿羊換那個東西，再拿那個東西換米。那個東西就是貨幣的雛形。”
“比如什麼？”
“什麼都有。太平洋上有個雅浦島，島上的貨幣是石頭——不是小石頭，是大石輪，直徑從一米到好幾米不等，中間有個孔，插根木杆能滾著走。這些石頭是從好幾百英里外的另一個島上開採的，用獨木舟運回來。運的過程中有塊石頭掉到海里了，但島上的人照樣承認那塊石頭屬於某個人——他們把所有權口頭確認下來，石頭沉在海底，但賬記在每個人心裡。”
朱盈盈瞪大了眼睛。
“石頭沉在海底也能當錢？”
“能。因為島上所有人都知道那塊石頭是誰的，什麼時候掉的，最後歸了誰。這不是石頭在流通，是資訊在流通。石幣只是載體，真正的貨幣是所有人共享的那本賬。這和現在的電子支付本質上沒有區別——你手機裡的餘額也不是實物鈔票，是一串被所有人認可的數字。”
白潔在筆記本上飛快記著，筆尖壓得很用力，紙面微微凹陷下去。
“冷月老師，那從石幣到今天，貨幣給人類社會帶來了什麼？”
“最大的貢獻不是讓人變富——是讓人能分工。”
“分工？”
“對。在貨幣出現之前，一個人得自己做所有事：種地、打獵、蓋房子。因為你能拿出去交換的東西種類太少，找人交換又太難。貨幣出現以後，你專心做一件事就能養活自己——做出最好的石輪、種出最好的紅薯、寫出最好的程式碼，拿出去換成錢，再用錢買你需要的一切。人不用什麼都自己做了。可以專攻一門，越做越精。這是人類文明進步的底層邏輯——分工推動技術進步，技術進步推動分工深化，貨幣在中間充當媒介。”
白潔寫字的筆停了一下。
分工，南鑼國的人沒法分工，因為南鑼國沒有法幣。
種藥材的賣不出去只能爛地裡，開賭場的掙到的錢沒法存銀行。
朱孝廉說他這輩子最大的遺憾不是當了蓋章的國王，是沒法讓南鑼國的人專心做一件事——因為錢不行。
白潔的筆在紙面上頓了片刻。
“但分工也會帶來不平等。”
“對。貨幣本身不創造不平等，但貨幣能放大不平等。有人擅長賺錢，有人擅長花錢，有人連錢的概念都沒有。怎麼辦？不是取消貨幣——取消貨幣就是取消分工，倒退回以物易物的原始社會。是在貨幣體系之外建立一個兜底機制。養老金統一標準、免費教育、免費醫療——這些不是貨幣的補充，是讓貨幣這個工具不傷害人的防線。貨幣是激勵，兜底是底線。激勵讓你跑得快，底線讓你摔不死。”
朱盈盈轉過頭看了白潔一眼。白潔盯著講臺上的冷月，手裡那支筆停在本子上好一會兒沒有動。
冷月翻開講義下一頁。
“我知道你們當中有些人在點派幣。老劉在點，胖大姐也在點，工地上不少工人在點。我不勸你們不點——那是你們的自由。但我今天把這些歷史攤在你們面前，從石幣到黃金到美元到南島國幣，是想讓你們自己想清楚一件事：你們點的那個閃電，到底更接近雅浦島上那些被人認可的石幣，還是更接近彭家國當年的信用券？石幣能當錢用，是因為整個島的人都知道每一塊石頭屬於誰。信用券變成廢紙，是因為除了彭家國一個人，沒人替他兜底。”
冷月頓了頓，合上講義。
“下課。有問題可以來辦公室找我，或者發郵件。阿坤學長有我的郵箱地址。”
同學們陸續走出教室。
吊扇還在吱吱呀呀轉，海風從窗戶灌進來，把黑板上那兩個字——“信任”——吹得微微卷了邊。
白潔還坐在位子上，筆記本翻到剛才記的那一頁——“最大的貢獻不是讓人變富，是讓人能分工。”
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