高順眉頭緊皺，看著地圖上長江水道的走勢，沉聲道：“主公，若其艦隊封鎖江面，我軍水師迴旋餘地大減，陸上糧道亦可能被其切斷。且劉表殘軍盤踞城中，原本已人心渙散，如今得到域外勢力支援，恐怕軍心回暖，死守不出，等待陸戰隊登陸夾攻。此局，不可不慎。”
陳烈面色沉靜，目光落在地圖上那代表哥倫布艦隊的藍色箭頭標記上，久久不語。
帳中諸將議論紛紛，氣氛緊張。唯有裴元紹依舊搖著羽扇，眼中帶著一種看透一切的從容，彷彿局勢雖險，卻盡在掌握之中。
就在這時，帳外傳來急促的腳步聲，一名傳令兵快步而入：“報——主公！哥倫布派遣使者前來，說是有重要書信遞呈！”
陳烈眉頭微挑：“使者？帶進來。”
片刻後，一名身著華麗探險服、頭戴羽毛寬簷帽的西洋人被帶入帳中，身後跟著一名通譯。那使者雖然身處敵軍大營，卻依舊昂首挺胸，一副“文明人”的傲慢姿態。
使者從懷中取出一封用火漆密封的羊皮紙信函，遞給通譯。通譯展開，朗聲念道：
“致大漢陳王：吾乃卡斯蒂利亞女王座下探險家克里斯托弗·哥倫布。聞閣下雄踞荊襄，兵強馬壯，甚為敬佩。然天下廣大，閣下雖強，亦難獨吞四海。今吾攜女王之誠意，願與閣下和談。條件如下：一，閣下讓出荊襄九郡，退至江北，我軍與劉荊州共治江南；二，女王願以黃金萬兩、絲綢瓷器通商特權為酬；三，閣下若肯歸順女王，可封為‘東方總督’，世襲罔替，永享富貴。望閣下三思，切莫自誤。”
話音落，帳中一片死寂。
然後，陳烈笑了。
那笑聲不大，卻帶著一種令人脊背發寒的冷意，如同冰層下湧動的岩漿。
“哈哈哈哈——！”
他猛地站起身，目光如刀，掃向那使者：“蠻夷犬子！也配與孤談條件？黃金萬兩？封地？通商特權？”
他一步步走向使者，每走一步，帳中的溫度彷彿都降低一分：“孤之疆土，是孤一刀一槍打下來的！孤之將士，是孤以性命換來的忠心！你一個遠渡重洋的域外匹夫，仗著幾條破船，幾千火槍兵，就敢在孤面前大放厥詞？！”
使者雖然聽不懂漢語，但陳烈那冰冷的眼神和滔天的威壓，讓他面色發白，不由自主地後退了一步。
陳烈停在他面前，一字一句道：“回去告訴哥倫布——若他老老實實滾出長江，孤可饒他一命。若他執意要與孤為敵……”
他頓了頓，聲音如同寒冰：“孤便讓他知道，這片土地，不是他能征服的‘新大陸’！”
使者冷汗涔涔，連連點頭，也不管通譯是否翻譯完，轉身便要退出帳外。
“且慢。”
裴元紹忽然開口，聲音溫和，卻讓使者腳步一頓。他搖著金羽扇，微笑道：“煩請轉告貴主，我家主公所言，字字屬實。另外，再加一句——荊襄水深，風浪大，貴主的船，最好離岸遠些。”
