夜長得彷彿沒有盡頭，昏黃的煤油燈芯燃得微弱，光影在土牆上晃悠，林鳳妮躺在孃家的土炕上，睜著眼毫無睡意，腦子裡翻來覆去，想了太多太多事。
這個年代的高考還是定在七月份舉行，算著日子，還有好一陣子林初一才能高中畢業，走上考場。
她心裡對何嬸子的話，早已是深信不疑，二姨識文斷字，見的世面、懂的道理，比村裡尋常婦人多得多，每每聽她點撥幾句，心裡就透亮幾分。
現在認真的回想下，往常但凡遇上拿不定主意的事，只要跟林初一一商量，聽聽侄女的想法，她那顆懸著的心，總能實實在在地踏實下來，好似有了主心骨一般。只是她一直沒有覺察。
如今真的覺得侄女對自己很重要，或許她們有了彼此重要的秘密，才有這種想法也不一定。總之，她現在就想事事和侄女這個孩子商量商量。
在親孃身邊安安穩穩睡了一夜，明天天剛矇矇亮，天邊才泛起一抹魚肚白，林鳳妮就準備收拾妥當，匆匆趕回鎮上。
如今的胡滿滿，一門心思撲在地裡，整日幫著胡鳳梨，在林曉迎的蔬菜大棚和承包田裡忙活，澆水、施肥、打理菜苗，每天忙得腳不沾地，卻也不亦樂乎，滿心滿眼都是地裡的收成，壓根抽不出半點時間，去琢磨女兒林鳳妮心裡藏著的那些彎彎繞繞。
瞧見女兒回來，她只是粗糙地抹了把臉上的汗珠，樂呵呵地從貼身衣兜裡，掏出幾張疊得整整齊齊的大團結，不由分說地往林鳳妮手裡塞，嘴裡唸叨著：
“妮兒，拿著錢，去供銷社扯塊布做件新衣裳，再買點零嘴吃，別總省著，千萬別虧待了自己。”這番直白又笨拙的關心，弄得林鳳妮心裡發酸，面上卻是哭笑不得，半句多餘的心事也說不出口。
再看父親林樹根，早已不是從前那個心思活絡、愛算計小便宜的模樣，整個人變得踏實又充實。
自從張大力住院，收購站缺了人手，他便主動過去幫忙。擱在以前，他對這種收廢品的營生嗤之以鼻，覺得又髒又累，還沒面子，可如今看著大兒子在這行當裡做得有聲有色，他眼裡瞧著，處處都是商機，整個人瞬間有了奔頭。
每天天不亮就出門，天黑透了才拖著疲憊的身子回家，早出晚歸，滿心都是生意上的事，壓根沒精力再去操心家裡的瑣事。
林鳳妮心裡的糾結與心事，爹孃本就不懂，即便看她神色有異，也問不出個所以然，她自然也就沒跟他們細細訴說。
現在在孃家，在爹孃身邊，一家人各懷心事，各想各的事情，從頭到尾，都沒幾句交心的交流。
林鳳妮心裡漸漸明晰，往後但凡遇上難事，找二姨何嬸子商量，遠比跟老實巴交、又整日忙碌的爹孃訴說，要靠譜得多。
……
與此同時，林家另一頭，金枝兒夜裡也拉著林大河，絮絮叨叨說著悄悄話。
近來家裡家外的瑣事一樁接一樁，她心裡總覺得不踏實，敏銳地察覺到，女兒林鳳妮和小姑子之間，氣氛透著說不出的怪異，兩人常常湊在一起悄聲說話，可不管她怎麼旁敲側擊，她們都閉口不提，即便她心裡著急，也只是白白操心，半點法子都沒有。
林大河聽著，輕聲勸她：“別瞎琢磨了，孩子們都大了，有自己的主意，能有什麼天大的事？她們真要是扛不住了，該說的時候，自然會跟我們說。”
金枝兒躺在床上，雙眼直直望著斑駁的屋頂，半點睡意都沒有。身旁的林大河坐著，指尖反覆擺弄著手裡的舊打火機，金屬外殼磨得發亮，心裡也藏著事，沉默不語。
思來想去，金枝兒終究按捺不住，猛地從床上坐起身，轉頭看向身邊的男人，眼神亮晶晶的，像是瞬間化身福爾摩斯，壓低了聲音，一臉神秘兮兮地開口：
“大河，我總覺得，她們幾個揹著人悄悄說的事，指定跟鳳妮有關，說不定還跟住院的大力脫不了干係，咱閨女嘴向來嚴，你好好想想，能是啥事啊？”
林大河抬眼看向妻子，看著眼前眉眼靈動、透著幾分小女兒情態的金枝兒，心裡不由得一軟。
轉眼她都四十好幾，快五十歲的人了，可此刻眼神鮮活，滿是光彩，哪裡還是半年前那個鬱鬱寡歡、神色黯淡的模樣，分明是變回了年輕時意氣風發的樣子。
他心裡暗暗感慨，果然啊，女人就是要放在心尖上嬌養，才能這般有精氣神。
一時情動，他湊近了，忍不住偷偷在她臉頰印了一個吻，金枝兒臉頰一熱，嗔怪地推了他一把，沒好氣地白了他一眼，又繼續沉在自己的思緒裡，語氣帶著幾分悵然：
“你還記得不，咱們剛結婚那陣子，鳳妮多快樂啊，性子開朗，學習又拔尖，是村裡人人誇讚的好孩子。
可不知道後來到底出了什麼事，她突然就執意輟了學，也就是從那時候起，她的性子徹底變了，變得乖戾又敏感，再也沒了從前的快活。”
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