馬蹄聲在溼潤的青石板上顯得格外清晰。
白溪城的傍晚，空氣裡混著江水的潮氣和街邊食攤的熱鬧味兒，跟落雲城那股子乾燥緊繃的感覺完全不同。
鋪子挨著鋪子，燈一盞接一盞亮起來，各路人馬穿梭，有大聲吆喝的販子，有低調趕路的修士，活氣兒足，可底下又藏著點兒說不清的混亂勁兒，畢竟這兒是幾不管的地界。
曹琰和顧清月牽著馬，順著人流進了城。
城門樓子底下站著幾個穿水雲閣服飾的修士，只簡單驗了身份牌子，沒多問，確實像顧清月說的，規矩清楚，不多事。
到了個岔路口，顧清月停下腳步，轉過身，聲音還是那樣淡淡的：
“曹道友，百草堂分號在城東，我得先去交差。
咱們……後天早上，還在進城時路過的那家‘望江樓’碰頭，你看成不？”
“行，就後天。”
曹琰點頭應下。
他知道顧清月有正事要辦，分開走是必然的。
顧清月沒再多說，只微微頷首，便牽著那匹神駿的青驄馬，轉身拐進了通往城東的巷子，墨綠色的身影很快被熙攘的人流吞沒。
曹琰站在原地望了一會兒，心裡莫名空了一下，隨即甩甩頭，把這莫名其妙的感覺趕走。
他定了定神，開始打量四周。眼下最要緊的，是找個落腳的地方，然後趕緊把手裡那些燙手山芋處理掉。
他沒往主街熱鬧處擠，專挑光線暗些的側巷走。
神識像張無形的網悄悄撒開，感應著周圍的靈氣流動和行人氣息。
最後，他在一條離水雲閣主塔不遠不近、還算清淨的巷子盡頭，瞅見一家叫“悅來居”的客棧。
門臉不大，但看著乾淨，關鍵是位置合適，既方便去水雲閣，又不那麼扎眼。
要了間帶後窗的上房，付了三天房錢。
進屋後，曹琰先裡外仔細檢查了一遍，確認沒被人動過手腳，
他在桌邊坐下，倒了杯涼透的粗茶，慢慢喝著，心裡盤算下一步。
直接去水雲閣？太冒失了。得等夜深人靜再說。
……
外頭天徹底黑透，只剩零星燈火和遠處江濤拍岸的悶響。
曹琰換了身灰撲撲的粗布衣裳，用了張普通的“易容符”，把臉抹得平凡了些，年紀也襯得大了幾歲，氣息也壓到練氣七層左右。
對著水盆照了照，覺得沒啥破綻了，這才悄無聲息地從後窗翻出，融進濃重的夜色裡。
白溪城的夜不算死寂，有些掛特殊燈籠的鋪子還開著門，做的多是見不得光的買賣。
曹琰沒理會，憑著白天的記憶，像道影子似的在牆根屋角的暗處穿行，直奔城中心那座最高的水雲閣塔樓。
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