一個月後。
連綿的群山漸漸被拋在身後，前方地勢開闊，熟悉的景物映入眼簾。
遠處，落雲城那依山而建、蜿蜒起
伏的城牆輪廓，在薄暮的餘暉中顯得格外清晰。
城頭巡邏修士的身影隱約可見，巨大的防護光幕在夕陽下流轉著淡淡的光華。
曹琰御劍懸停在半空，望著這座既熟悉又似乎有些陌生的城池，心中竟泛起一絲奇異的波瀾，有種類似“近鄉情怯”的複雜感覺。
他不由失笑，搖了搖頭。
修仙之人，四海為家，何來“鄉”可言？或許是因為，這裡是他踏入修仙界後停留最久、結識了顧清月、熊奎等寥寥幾位可稱“故人”的地方，也是他歷經玄丹秘境生死、獲得乾坤殿機緣的起點。
此番離去數月，險死還生，更是成功築基，脫胎換骨，再回此地，心境已然大不相同。
“練氣九層，正好。”
他心念微動，體內雄渾的築基真元迅速收斂、壓制，外放的氣息很快便穩定在練氣九層的水準，與他離開時的修為相當。
低調，永遠是散修生存的第一法則。
築基之事，不宜過早暴露。
按下劍光，落在官道上，隨著稀疏的人流，如同一個最普通的練氣後期散修，向著城門走去。
越是靠近，越能感受到城門口的氣氛與往日有些不同。
守衛的修士數量明顯增加了，而且不再是往常那些略顯散漫的城主府衛隊，而是換上了身著統一制式青袍、神色肅穆、氣息精悍的落雲宗弟子！
修為最低也是練氣後期，領頭的小隊長更是築基初期修士，目光如電，掃視著每一個進城的人。
盤查也嚴格了許多，不僅查驗身份令牌，還會仔細詢問來歷、目的，
甚至偶爾會對某些看起來可疑的修士進行簡單的神識探查。
“看來宗門已經全面接管城防了，和金玄宗的衝突恐怕升級了。”
曹琰心中瞭然，面色平靜地排在隊伍後面。
輪到他時，那築基初期的守衛隊長目光在他身上停留片刻，感應到他練氣九層的修為，語氣還算平和：
“身份令牌，來落雲城所為何事？”
曹琰遞上自己那枚普通的散修令牌，語氣如常：
“在下曹琰，一介散修，此前在城中租賃洞府修行。
前些時日外出尋找些修煉資源，今日返回。”
守衛隊長檢查了一下令牌，又用神識在他身上掃過。
曹琰早已將氣息收斂得完美無缺，神識也壓制在練氣水準，對方自然察覺不出任何異常。
。吧去進，嗯“
”。非生是惹要莫，嚴戒中城期近
。手揮了揮，他給還牌令將長隊衛守
”。友道謝多“
。中城步地聲不，禮一手拱，牌令過接琰曹
。顯明加更圍氛的張種那，城進一
。匆匆行且而，些一了乎似人行的上道街
