三天不間斷的空間傳送，即便有陣法護持，也讓人精神疲憊。
曹琰從北漠城傳送大殿走出來時，腳步略顯虛浮，腦袋裡還殘留著空間扭曲帶來的輕微嗡鳴。
他站在大殿門口的高階上，深吸了一口帶著乾冷和沙塵氣息的空氣，舉目四望。
北漠城。
名不虛傳。
這座城池的風格與慶安仙城的繁華精緻截然不同。
城牆是由巨大的、未經仔細打磨的暗黃色巨石壘成，飽經風沙侵蝕，表面佈滿坑窪和裂紋，透著一股粗獷、堅韌的氣息。
城內的建築也大多低矮、敦實，少見精緻的樓閣，更多的是用石頭和硬木搭建的堅固屋舍。
街道寬闊，但地面是夯實的土地，車馬過後會揚起淡淡的塵土。
空氣中的靈氣比慶安仙城要稀薄一些，而且夾雜著一股戈壁特有的乾燥土腥味，以及一絲若有若無、卻讓人心生警惕的蠻荒氣息。
這裡的修士，無論男女，穿著大多以方便行動的皮甲、短打為主，膚色偏深，眼神銳利，帶著一種常年在刀口舔血的彪悍和警覺。
修為參差不齊，但整體氛圍更為肅殺，少見閒適之人。
這裡已經是天南域的極北邊境，再往北，就是真正意義上無人管轄、危險重重的蠻荒之地，而幽影森林，就坐落在那片蠻荒的深處。
北漠城，是進入那片區域前，最後一個像樣的補給點和資訊集散地。
曹琰沒有急著行動，他先是在城裡看似隨意地轉了一圈，熟悉環境。
城中心區域還算規整，有丹藥鋪、法器店、客棧酒肆，但更多的，是各種收購妖獸材料、礦物、靈草的鋪子，以及一些掛著“招募隊員”、“探索嚮導”牌子的簡陋攤位。
越往城牆邊緣走，建築越破敗，氣氛也越發混亂，甚至能看到當街鬥法後留下的痕跡，無人清理。
轉悠了約莫一個時辰，曹琰走進一家看起來客人不少、人氣頗旺的茶館，名為“沙海聽風”。
茶館裡煙霧繚繞，人聲嘈雜，各色修士三五成群，高聲談論著狩獵收穫、秘境見聞，更多的是關於北方那片森林的種種訊息。
曹琰找了個不起眼的角落坐下，要了一壺本地特有的、帶著點辛辣味的“沙棘茶”，一邊慢慢喝著，一邊將神識悄然散開，捕捉著有用的資訊碎片。
“……媽的，昨天‘黑風隊’回來了，折了兩個人，就帶回來幾株一階的‘枯血藤’，虧到姥姥家了！”
“聽說森林東邊那片沼澤最近不太平，冒出的毒瘴範圍擴大了三分之一，好幾個熟路的採藥人都沒出來。”
“可不是嘛！西邊的‘禿鷲嶺’更邪門，上個月‘血狼’傭兵團一整隊人進去，連個響動都沒有，就沒了！”
“對了，三天後‘黑市’又開了，聽說這次有好東西流出來，據說是從森林深處弄出來的古修士遺物……”
“得了吧，十件裡有九件是假的，剩下一件也得有命拿。”
嘈雜的資訊湧入曹琰耳中，
喝了半壺茶，聽了足夠多的零碎資訊後，曹琰放下幾塊靈石，起身離開茶館。
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