潭水幽深，冰冷刺骨。
曹琰從洞府預留的通道化作一道淺淡血影，悄無聲息地升上寒潭。
水波微漾，很快又恢復了亙古的平靜。
他浮出水面，帶起一陣細微的漣漪。
寒龍澗依舊，瀑布轟鳴，水汽瀰漫，兩側山崖上墨綠色的苔蘚似乎更厚了些，除此之外，與他二十年前離開時別無二致。
時間在這裡彷彿停滯了，只有他體內澎湃的法力和沉穩的心境，提醒著那二十載光陰的真實流逝。
他輕輕落在潭邊一塊溼滑的青石上，撤去避水的小法術。
久違的新鮮空氣湧入肺腑，帶著水汽的溼潤和山間草木的清氣，與潭底那精純卻單調的靈氣截然不同。
他深深吸了幾口，竟有種恍如隔世的新奇感。
閉關二十年，不眠不休地修煉、推演、打磨，精神始終緊繃。
此刻踏出那方自己打造的“囚籠”，置身於廣闊天地之間，即便以他堅韌的心性，也感到一陣久違的鬆快。
“是該出來透透氣了。”
曹琰活動了一下手腳，骨節發出細微的噼啪聲。
他辨認了一下方向，身形一晃，化作一道不起眼的遁光，朝著黑石城方向掠去。
速度不快，更像是閒庭信步，欣賞著沿途二十年未見的風景。
荒山、野嶺、偶爾可見的低階妖獸……
惡地的景緻談不上優美，卻充滿一種野蠻的生命力。
距離黑石城還有數十里，空氣中的“人氣”便逐漸濃了起來。
修士聚集帶來的駁雜靈氣、隱約的喧譁，以及那股子特有的、混雜著戾氣的味道。
城門口依舊，那兩個抱著膀子的兇悍漢子還在，只是面孔換了一茬，修為依舊是築基初期。
入城費還是扔進那個破筐，一塊下品靈石。一切似乎都沒變。
但踏進城門，走在熟悉的、鋪著不平整青石的街道上，曹琰還是敏銳地察覺到了一些不同。
人似乎更多了，也更雜了。
穿著奇裝異服、氣息或陰冷或暴戾的修士摩肩接踵。
街道兩旁的店鋪招牌換了一些，又有新的攤販佔據了角落。
爭吵、討價還價、壓低聲音的密談……各種聲音混雜在一起，比二十年前更加喧囂，也更加……浮躁。
空氣裡除了熟悉的汗味、塵土味、丹藥和血腥味，還多了幾種他說不上來的、或許是新流行起來的靈酒或香料的氣味。
“看來這二十年，黑石城也沒閒著。”
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