百川居內，曹琰最後檢查了一遍自身狀態。
修為穩固在築基後期，神識飽滿，氣血充盈，體內那縷煞氣也被牢牢壓制。
千幻面幻化的冷峻中年劍客形象毫無破綻，氣息模擬得恰到好處。
他推開房門，匯入街道上的人流。
越往城中心走，人潮越是洶湧。各色遁光從四面八方匯聚而來，落在中心廣場外圍。
空氣中瀰漫著興奮、緊張、貪婪、期待混雜的氣息，還有那無處不在、越來越濃烈的鋒銳劍氣，幾乎凝成實質，刺得人皮膚微微發緊。
中心廣場，與其說是廣場，不如說是一個巨大的、由某種暗青色金屬澆築而成的圓形演武場。
地面銘刻著複雜龐大的陣紋，此刻正散發著淡淡的銀白色光芒。廣場最外圍，是層層疊疊、呈環形向上延伸的觀戰席，此刻早已是人山人海，喧聲震天。
散修、小家族子弟、各方勢力的探子、純粹看熱鬧的……形形色色，摩肩接踵。
廣場中央，十座 高出地面三丈、方圓五十丈的巨型擂臺 巍然矗立。
擂臺呈暗金色，同樣佈滿陣紋，此刻被淡金色的半透明光罩完全籠罩，那是防護陣法，確保內部激斗的餘波不會逸散傷及觀眾。
每一座擂臺邊緣，都豎著一面高達十丈的玉碑，上面以靈力鐫刻著擂主的姓名、修為和戰績。
此刻，十座擂臺，有九座已經有人。
九道身影或站或坐，立於擂臺中心，周身劍氣隱而不發，卻自有一股淵渟嶽峙的氣勢。
他們便是從月餘廝殺中脫穎而出的九位擂主，只需再守過今日這最後一戰，便能穩穩獲得進入劍胚秘境的資格。
曹琰混在觀戰人群的邊緣，找了個視野開闊又不引人注目的角落站定。
目光掃過九位擂主，心中已然有數。
九人中，築基後期三人，築基中期巔峰六人。年齡看起來都在三四十歲到五六十歲之間，面容或滄桑或冷峻，眼神大多銳利如鷹，帶著散修特有的警惕與堅韌。
他們的穿著打扮也各不相同，有的法袍陳舊但乾淨，有的乾脆是粗布麻衣，身上佩戴的法器也參差不齊。
這是散修的標誌——資源有限，每一件法器都是保命和吃飯的傢伙，必須用得精細。
他們的劍，也各不相同。
有寬厚重劍，有輕薄軟劍，有奇門子母劍，甚至有一人背後負著七把長短不一的劍，組成一個奇特的劍匣。
但無論形制如何，劍身上都縈繞著或強或弱的靈光，劍氣引而不發，顯然都非俗物，且與主人心意相通。
“果然都是散修中的佼佼者。”
曹琰心中暗道。
能在六十歲前，以散修之身達到築基中期甚至後期，其本身的天賦、毅力、機緣缺一不可。
