曹琰停下腳步。
街角，那邋遢老者靠著牆根坐著，一條腿伸直，一條腿屈起，酒葫蘆擱在膝蓋上。他穿著一件破舊的道袍，上面滿是油漬和酒漬，頭髮亂糟糟的，像幾年沒梳過。臉上的皺紋很深，但一雙眼睛卻亮得驚人，像兩口深井，看不見底。
他衝曹琰咧嘴一笑，露出一口黃牙：“小友，又見面了。”
曹琰看著他，沒有說話。
老者也不在意，拍了拍身邊的地面：“來，坐。請你喝酒。”
曹琰沉吟了一息，走了過去，在老者的示意下坐在旁邊的石階上。他也不嫌棄地上髒，就這麼坐著，姿態隨意得像在自家院子裡曬太陽。
老者把酒葫蘆遞過來。
曹琰接過，沒有立刻喝，而是先聞了聞。酒味很衝，帶著一股草藥的味道，像是泡了什麼藥材在裡面。他抿了一口，酒液入喉，辛辣中帶著一絲甘甜，隨後一股溫熱的感覺從胃裡升起，擴散到四肢百骸。
“好酒。”曹琰說。
老者嘿嘿一笑：“當然是好酒。這可是我用十七種靈草泡的，市面上買不到。”
曹琰又喝了一口，把酒葫蘆還給老者。老者接過去，自己也灌了一口，抹了抹嘴，長長地哈出一口氣。
“小友，你不是本地人吧？”老者忽然問。
“何以見得？”
“本地人不會在清河鎮的飯館裡，盯著一個老叫花子看半天。”老者笑道，“只有外地來的，才會對我這張老臉感興趣。”
曹琰沒有否認，也沒有承認，只是問：“道長怎麼稱呼？”
“貧道玄機子。”老者道。
曹琰心中一動。玄機子？他在北涼城時，曾遇到過自稱玄機子的劫修，那老道帶著人來搶靈脈節點，被他打得落荒而逃。不過眼前這個玄機子，和北涼城那個，顯然不是同一個人。修為差距太大了。
“原來是玄機道長。”曹琰拱了拱手，“在下韓立，途經此地。”
“韓立……”玄機子唸叨了一遍這個名字，咂了咂嘴，“名字普通，人可不普通。金丹期的修為，卻把自己弄得跟個築基似的，有意思。”
曹琰瞳孔微縮。
這老道一眼就看穿了他的修為。
雖然他本來就沒怎麼刻意隱藏，但金丹期的修士，也不是隨便什麼人一眼就能看穿的。這老道的修為，恐怕比他想象的還要高。
“道長好眼力。”曹琰不動聲色，“不過韓某現在確實只能發揮出築基期的實力，受了點傷。”
“看得出來。”玄機子點頭，“你體內有股奇怪的力量，在壓制你的修為。不是封印，也不是詛咒，倒像是……空間之力留下的後遺症。”
曹琰心中一震。
這老道，連這個都看出來了？
“道長見識廣博。”曹琰道，“韓某確實在傳送途中遇到了空間亂流，僥倖逃生，但修為被一股奇異力量壓制，至今未能恢復。”
“空間亂流啊……”玄機子眯起眼睛，望向遠處，“那玩意兒可不好惹。你能活著，已經是天大的運氣了。至於那股力量嘛，你不用急著去驅散它，它會自己慢慢消散的。你越是急著去驅散，它反而越頑固。”
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