黃老皮張了張嘴，最終嘆口氣：
“也是……如今這世道，沾上五大家族就沒好事。前幾日城南陳胖子接了個李家的活兒，陣法沒修完，人沒了，說是練功走火——呸，誰信？”
他壓低聲音：“我聽說，王家最近在招攬陣法師，待遇很高。
但凡是懂點古陣紋的，都被請進府了，進去就沒見出來的。”
曹琰眼皮沒抬：“你想去？”
“我？”
黃老皮乾笑，
“我這點微末道行，給人提鞋都不配。
倒是道友你，前陣子幫‘珍草閣’修補的防護陣，連金丹掌櫃都誇紋路古拙，定是得了真傳的。”
“祖上傳下的野路子罷了。”
曹琰放下茶碗，“還有事？”
這是送客了。
黃老皮訕訕告辭。走到門口，又回頭：
“對了，三日後陣道實操考核，道友準備得如何？我聽說這次主持的是玄冰閣的‘寒梅仙子’，那位可是出了名的嚴苛。”
“盡力而為。”
院門關上。
曹琰坐在槐樹下，槐葉飄落，落在石桌上。
他伸手捻起那片枯葉，指尖微動，葉片無聲化為齏粉。
寒梅仙子……
玄冰閣那位長老，他救凌寒真人時欠下的人情。若在考核中撞見，是福是禍，難說。
但眼下，他需要那個名額。
古傳送陣，二十年一次。錯過了，就要再等百年。
他閉上眼，識海中《陣道初解》的文字如水流淌。
這些年，他靠這本典籍打底，融合仙源州域的陣法知識，已摸索出自己的路。
不求精深，但求實用——隱匿、防護、困敵、逃遁。
殺人陣，他也會幾手。
但考核，不考殺人。
夕陽西斜時，曹琰起身回屋。屋內陳設簡單，一床一桌一蒲團。
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