與此同時，地球另一端，法國，巴黎勒布林歇機場。
兩年一度的巴黎國際航空航天展覽會，正值最喧囂熱烈的公眾開放日。
這裡是全球航空工業的奧林匹斯山，是科技與資本交媾的頂奢盛宴。
每一寸展位都用金錢和實力堆砌，每一個角落都散發著“技術壁壘”的傲慢氣息。
羅爾斯·羅伊斯公司的展臺，無疑是整個展會最璀璨的明珠。
巨大的環形展臺上，一臺被分解開的“遄達XWB”發動機，在無數射燈的照耀下，反射著令人心悸的金屬光澤。
如同藝術品的單晶渦輪葉片，精密的燃燒室結構，無聲地向全世界宣告著大英帝國最後的工業榮光。
展臺中央，新上任的CEO阿什沃斯勳爵，正被一群長槍短炮的各國記者簇擁著。
他端著一杯香檳，臉上掛著一絲屬於舊日帝國貴族的矜持微笑，恰到好處。
“勳爵先生！請問您如何看待，某些東方國家近年來在航空發動機領域的‘巨大進步’？”
一名來自BBC的記者語帶戲謔地提問，口音標準，像在演莎士比亞戲劇。
阿什沃斯勳爵優雅地呷了一口香檳，用銀質的小夾子，從侍者端著的盤子裡夾起一支雪茄，慢條斯理地剪開。
“進步？”
他輕笑一聲，聲音清晰地透過麥克風傳遍了整個展區，“哦，我親愛的朋友，我想我們對‘進步’這個詞的定義，可能存在一些小小的分歧。”
他頓了頓，享受著全場的矚目，隨即吐出一口濃郁的煙霧，藍色的眼睛裡充滿源自血脈深處對世界其他角落的輕蔑。
“用我們淘汰了幾十年的技術，去仿製一些……嗯，姑且稱之為‘發動機’的鐵疙瘩。
那不叫進步，那叫沒有任何靈魂的拙劣模仿！
就像一群猴子穿上了薩維爾街的定製禮服，以為自己就能混進白金漢宮，與女王共進晚餐！”
“譁——！”
現場爆發出了一片心照不宣的鬨笑聲！
阿什沃斯對此很滿意。
他抬起手，虛空按了按，姿態像一個審視自己領地的君王。
“我斷言！不出三年，不，或許一年！
他們就會在最核心的‘數字控制系統’和‘單晶渦輪葉片’上，撞得頭破血流！”
“到時候，他們會像一群迷路的孩子，乖乖地帶著填滿了數字的支票，回到我們面前，祈求我們賣給他們哪怕是上一代的產品。”
他環顧四周，聲音充滿自以為是的霸氣。
“至於我們羅爾斯·羅伊斯？我們將永遠引領方向！
因為我們製造的不是冰冷的機器，是藝術品！
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