酒泉，東風航天城。
凌晨三點，戈壁灘的風夾雜著沙礫，把指揮大廳外的玻璃砸得噼啪作響。
但這並不是此刻最讓人心慌的聲音。
最讓人心慌的是死寂。
巨大的指揮大廳裡，幾百號人盯著主螢幕上的雪花點，連呼吸都刻意壓低了頻率。
就在五分鐘前，隨著“長征”運載火箭的上面級脫離，許燃做了一個讓所有老專家差點犯心臟病的決定。
切斷與“實踐七號”的一切聯絡。
沒有遙測訊號，沒有上下行資料鏈，沒有地面指令。
這就好比把一個剛出生的孩子直接扔進原始森林，然後轉身就把門焊死。
“許總……這真的沒問題嗎？”
說話的是孫總師，頭髮花白的老航天人。
此刻他正緊緊攥著白搪瓷茶缸，手背上青筋暴起，茶水都灑出來兩滴燙到了虎口，他也渾然不覺。
“哪怕留一個信標機呢？
現在它是生是死，飛到了哪兒，姿態歪沒歪，我們全是瞎子啊！”
許燃坐在指揮席的正中央，正在剝一顆不知從哪順來的大白兔奶糖。
“孫總，既然要測‘自主大腦’，就得把它的柺杖徹底砸了。”
許燃把糖扔進嘴裡，嚼得嘎吱響，輕鬆的模樣彷彿他丟出去的不是造價五個億的精密航天器，而是一個紙飛機，“以前咱們的衛星是風箏，線攥在咱們手裡。
但咱們既然要搞‘巡天’，那它就得是鷹。”
“鷹起飛的時候，還需要問獵人風往哪吹嗎？”
孫總師張了張嘴，最後只能長嘆一聲，一屁股坐在椅子上，眼巴巴地盯著那個巨大的倒計時鐘。
倒計時23小時59分。
這是一個關於信任的賭局。
賭注是許燃編寫的那套代號為“北極星”的星載自主導航演算法，以及比煙盒還小的量子星敏感器。
時間一分一秒地過去。
這種等待簡直是酷刑。
指揮大廳的空調開到了22度，但不少年輕的操作員後背都已經溼透了。
按照傳統軌道力學，失去了地面的測控注入，衛星的誤差會隨著地球重力場的不均勻分佈而迅速發散。
哪怕只是差之毫釐，在幾萬公里每小時的速度下，24小時後謬之千里都是輕的。
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