“你想出去嗎？”
冰冷、乾澀、非男非女的聲音，鑿進黃巢昏沉的意識深處。不是聽到，而是直接回響在顱骨內側，帶著不容置疑的穿透力。
出去？
黃巢殘存的意識因這兩個字而劇烈波動。深埋地底的死牢，冰冷的鎖鏈，無邊的痛楚，閹宦的算計……他恨不得立刻逃離，將這鬼地方連同那些醜惡的嘴臉一起砸個粉碎！
但他沒有回應。多年的亡命生涯教會他，越是看似誘人的機會，越可能通往更深的陷阱。尤其這聲音的主人，氣息詭異，非人非鬼，其意圖更是莫測。
“警惕……不錯。”那聲音似乎能感知到他的思緒，帶著一絲近乎讚賞的漠然，“但你的時間不多。田令孜的‘黑玉斷續膏’，混了‘蝕脈散’。三次敷用，奇經八脈枯萎如草，終身殘廢。你已用過一次。”
蝕脈散？黃巢心中凜然。難怪那藥膏帶來的不僅是痛楚，更有一種侵蝕經脈根基的陰毒之感。田令孜果然沒想讓他好過，既要吊著他的命，又要徹底廢了他。
“第二次敷藥，就在今夜子時。”聲音繼續道，冰冷地陳述著事實，“屆時，看守會換班，有一炷香的空隙，防禦最鬆懈。也是你唯一可能掙脫鎖鏈的機會——如果你還能動的話。”
掙脫？黃巢感受著身體的狀況。鎖鏈加身，藥力封脈，那絲微弱的熱流聊勝於無。別說掙脫，連站起來都困難。
“你在想，憑你現在，如何掙脫？”聲音彷彿在嘲笑他的無力，“憑你體內那點可憐的、混雜的、連你自己都搞不清的殘火？還是憑你腦子裡那些沒用的憤怒？”
黃巢沉默。他知道這聲音說得對。但他更知道，這聲音突然找上他，絕非出於好心。它在觀察，在評估，或許……也在尋找某種“合作”的可能。
“你是誰？”黃巢凝聚起最後的精神，在意識中反問。
“我？”聲音停頓了一瞬，“一個……被遺忘在此地的囚徒。比你更早，比你更久。久到……快忘記自己原來是什麼了。”
“為什麼幫我？”
“幫？”聲音發出一聲短促的、類似金屬摩擦的“笑聲”，“不，我在幫我自己。這座地牢，以‘玄陰鎮獄符’為基，鎖死的不僅是肉體，還有一切異常的能量與存在。我被困在此地太久，需要一點外來的……‘變數’，來撬動這該死的符陣。而你，一個將死的兵主容器，一個被魔神之力汙染又僥倖未死的瘋子，一個帶著守門人印記的囚徒——你就是那個變數。”
“你需要我做什麼？”
“在你掙脫鎖鏈，觸動符陣核心的瞬間，符陣會有一剎那的波動與反擊。我要在那瞬間，擷取一絲波動，衝擊我自身的封印。”聲音的語氣平淡，“作為回報，我可以告訴你離開地牢的路徑，甚至……幫你暫時壓制‘蝕脈散’的藥力，讓你恢復一點行動之力。當然，只是一點。剩下的，看你自己。”
代價是成為吸引火力的誘餌，好處是一線縹緲的生機。很公平，也很殘酷。
“我怎麼信你？”黃巢問。
“你可以不信。”聲音毫無波動，“然後在這裡等著，第二次敷藥，經脈寸斷，成為廢人。接著，或許被田令孜榨乾最後的價值，或許被楊復恭暗中除掉，或許在某個無人知曉的夜晚，被扔進暗河，屍骨無存。我見過太多這樣的囚徒。”
“我若失敗，觸動符陣，會怎樣？”
“符陣反擊，威力足以將你現在這具身體震成肉泥。我也會受到波及，但死不了，只是繼續被封印，等待下一個不知何時才會出現的‘變數’。”聲音坦然得令人心寒，“所以，儘量別失敗。至少，在觸動符陣核心前，別死得太快。”
沒有退路，沒有保障，只有一場以生命為賭注、與未知存在的危險交易。
黃巢笑了。儘管身體因這個微小的表情牽動傷口而傳來劇痛，但他確實在笑。在意識深處，那笑容瘋狂而肆意。
這他媽的，才是他黃巢該走的路！在絕境中，用命去搏那一線微光！與惡魔交易，向死而生！
“告訴我，怎麼做。”他傳達出決絕的意念。
“很好。”聲音似乎也“笑”了，那是一種冰冷的、達成協議的滿意感，“首先，集中你全部精神，感知你左胸傷口深處的那點熱流。那不是單純的殘力，那是‘兵主之血’、‘魔神餘燼’、‘守門人印記’三者在你瀕死時，強行糅合出的‘異火’。它很弱，很亂，但本質極高。嘗試引導它，不是按照你那粗淺的《玄甲鎮魔經》，而是讓它……自己燃燒。”
自己燃燒？黃巢依言嘗試。他不再強行控制那絲微弱的熱流，而是放鬆心神，僅僅保留一個“燃燒”的意念，如同在點燃一堆潮溼的柴薪。
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