距離黃巢進入鎮魔洞，已經整整七日了。
按照張承玄最初的預計，黃巢能在外層堅持七日，初步祛除體內陰邪異力，穩固根基，便已是極大的成功。若能進入中層，哪怕只待上一兩日，都算是意外之喜。至於核心區域……張承玄提都未提，那是連他自己都不敢輕易深入的絕地。
然而，從第三日開始，峽谷中傳出的能量波動，就隱隱有些不對。不再是穩定的雷火轟鳴，而是時強時弱，偶爾會傳來一陣極其劇烈的、彷彿整個山腹都在震顫的悶響。到了第五日，更是有一次驚天動地的能量爆發，即使隔著禁制與霧氣，也讓他們清晰地感到腳下大地的震動，以及心中莫名升起的一股悸動。
那絕非正常的淬鍊波動！更像是……某種平衡被打破，引發的毀滅效能量失控！
從那之後，洞內的能量波動雖然逐漸平復，但卻變得極其微弱、沉寂，彷彿……裡面的“東西”，徹底安靜了下來，或者……被徹底“抹去”了。
張承玄的心，一點點沉了下去。他嘗試以秘法感應，但鎮魔洞的禁制隔絕內外，他的感知也難以深入。只知道，黃巢的生命氣息，在第五日那場劇變後，就變得微弱到幾乎無法察覺，並且……似乎與洞內某種更深層、更詭異的東西，產生了某種微妙的“聯絡”？
是成功？還是失敗？是生？還是……死？
無人知曉。
“師父，今日已是第七日了。”凌瑤輕聲提醒，聲音中帶著一絲不易察覺的沙啞。連續七日在此守候，即使是她，心神也消耗不小。
“嗯。”張承玄緩緩點頭，目光依舊未動，“再等一個時辰。若還是……沒有動靜，你持我令牌，開啟通道，進去檢視。”
“是。”凌瑤應下，手下意識地握緊了劍柄。鎮魔洞兇險，即使是她，深入其中也需萬分小心。但師命難違，況且……那個眼神桀驁、身負無數秘密的男人，是師父口中的“希望”，也讓她心中，生出了一些自己也說不清的……漣漪。
兩位長老對視一眼，其中一位白髮長老上前一步，低聲道：“天師，那黃巢畢竟身負‘影’之異質，又牽扯‘兵主歸墟’與袁守誠印記，因果太重。若他真隕落洞中，或許……也並非壞事，至少免去了未來可能的無數變數與兇險。”
張承玄沉默片刻，搖了搖頭，嘆息道：“清虛長老，此言差矣。亂世已至，妖星頻現。地宮崩塌，兵主歸墟之門現世，蚩尤之力洩露，地煞教死而不僵，長安閹宦亂政，藩鎮心懷異志……這天下，已到了劇變的前夜。黃巢此人，身負劫運，亦可能身懷破劫之機。他若死，這潭渾水，或許會暫時平靜，但底下醞釀的風暴，只會更大、更猛。屆時，我龍虎山，又能獨善其身到幾時？”
他頓了頓，看著霧氣，緩緩道：“況且，袁道友以性命為代價，將印記留給他。那‘影’之殘渣選擇與他共生。兵煞淬體而不死，反得精進……這一切，都非偶然。或許，他真是那應劫、亦或……應運之人。是福是禍，總要等他出來，才能定論。”
清虛長老聞言，默然不語，退回原位。
時間，在焦灼的等待中，一分一秒地流逝。晨光漸亮，將霧氣染上淡淡的金色，但峽谷深處，依舊死寂一片。
就在張承玄眉頭越皺越緊，凌瑤已準備取出令牌時——
“嗯？”
一直凝神感應的張承玄，忽然眉頭一挑，眼中爆射出兩道精光！他猛地踏前一步，死死盯著霧氣深處！
幾乎同時，凌瑤和兩位長老也察覺到了異樣！
峽谷深處，那沉寂了許久的、灰白色的濃霧，忽然開始……緩緩地、向內收縮、流動！彷彿有什麼東西，正在從洞內深處，一步步……走出來！
不是能量爆發，不是震動，而是實實在在的、帶著沉重腳步聲的……行走！
腳步聲很慢，很沉，每一步都彷彿用盡了全身力氣，踏在碎石上，發出“沙沙”的摩擦聲。與那腳步聲一同傳來的，還有一股極其微弱、卻又無比清晰的……生機！以及，一股難以言喻的、混合了灼熱、沉重、冰冷、古老、暴虐、威嚴……種種矛盾氣息於一體的、令人心悸的淡淡威壓！
“他……出來了？！”凌瑤清冷的眸子中，閃過一抹難以置信的驚色。在經歷了第五日那種程度的能量失控後，竟然還能活著走出來？
張承玄臉上也露出了混雜著震驚、欣喜、以及更深疑慮的複雜神色。他能感覺到，那走出來的“東西”，生命氣息微弱如風中殘燭，彷彿隨時會熄滅。但其散發出的那股“質”的氣息，卻讓他這位天師，都感到了一絲……隱隱的威脅與……熟悉？
霧氣，緩緩向兩側分開。
一個身影，踉踉蹌蹌地，從濃霧中，一步，一步，挪了出來。
當看清那身影的瞬間，饒是張承玄道心堅定，凌瑤清冷自持，兩位長老見多識廣，也都不由自主地，倒吸了一口涼氣！
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