混沌暗金光橋，如同神只擲出的長矛，橫貫天際，一端始於龍虎山門，一端垂落於洞庭湖西岸一片相對平緩的灘塗。光橋凝實，邊緣有細微的混沌氣流流轉，散發著令人心悸的、包容萬物又彷彿能終結一切的奇異道韻。
黃巢立於光橋前端，玄衣在晨光與混沌氣流映襯下，顯得愈發深沉莫測。他平靜地望向下方。
昔日煙波浩渺的洞庭湖，如今已模樣大變。靠近西岸的湖水，呈現一種令人不安的暗沉褐色，空氣中殘留著淡淡的血腥與腐臭。湖面上，不再有漁舟唱晚，只有零星漂浮著的、已經泡得發白腫脹的魚蝦與人畜屍骸，隨著微波緩緩盪漾。遠處湖心方向，那幽冥血舟沉沒之處，水色更加幽深，彷彿一個巨大的、尚未癒合的傷口，隱隱有不祥的氣息彌散。
而在西岸，光橋落點附近，早已不復平靜。
數百名身穿黑色魚鱗甲、手持長槊勁弩的神策軍，已然列成嚴整的軍陣，刀槍如林，寒光閃閃，殺氣騰騰。軍陣前方，數杆繡著猙獰狼頭的宣武軍大旗迎風招展，旗下是近千名衣甲混雜、卻同樣兇悍的宣武軍士卒，看其裝備與氣勢，顯然是朱珍麾下的精銳。
更遠處，湖岸邊的蘆葦蕩、樹林中，影影綽綽，不知還隱藏著多少人馬。有打著各色雜旗的地方團練，有江湖幫派糾集的亡命之徒，更有一些氣息陰冷詭異、穿著古怪黑袍的黑巫教徒，如同鬼魅般藏身暗處，伺機而動。
顯然，黃巢出關、點將出兵的訊息，早已被各方探子以最快速度傳回。而洞庭湖，作為黃巢最可能的第一個目標，已然成了各方勢力不約而同選擇的、狙擊這位新晉道主的第一道防線。
朝廷（神策軍、宣武軍）、地方勢力、江湖草莽、黑巫邪教……因著各自的利益、恐懼、或貪婪，在這洞庭湖畔，暫時地、脆弱地，站在了同一陣線。
他們或許彼此猜忌，或許各懷鬼胎，但此刻，面對那橫貫天空、踏橋而來的玄衣身影，面對其身後那沉默肅殺、氣息詭異的黑色軍隊，所有人都感到了同等的壓力與敵意。
“來了……”神策軍陣中，一名面容陰鷙、留著短髯的將領（接替李鋋的右廂兵馬使崔安潛）眯起眼睛，望著那越來越近的光橋與軍隊，低聲對身旁一名宣武軍將領道，“朱將軍，按計劃行事？”
那宣武軍將領（朱珍麾下悍將龐師古）冷哼一聲，舔了舔嘴唇，眼中閃爍著嗜血的光芒：“自然！田公公有令，此獠甫一齣關，根基未穩，正是擊殺良機！我等在此以逸待勞，又有諸多‘助力’，豈能讓他踏上湖岸？”
兩人對視一眼，皆看到對方眼中的狠厲與一絲難以掩飾的緊張。黃巢一指抹殺幽冥血舟的威名，早已傳遍天下，由不得他們不忌憚。
光橋上，黃巢對下方那劍拔弩張、人影憧憧的湖岸，視若無睹。他步伐沉穩，繼續向前。身後，三百五十名“歸墟戰兵”緊隨其後，腳步整齊劃一，踏在凝實的光橋上，發出沉悶的、如同擂鼓般的聲響。這聲響，配合著他們身上散發出的、冰冷肅殺的暗金氣場，形成一股無形的、沉重的壓力，如同實質般，隨著光橋的延伸，向著湖岸方向，緩緩碾壓過去。
凌瑤走在隊伍中後部，能清晰地感覺到，下方那無數道充滿了敵意、殺意、貪婪、恐懼的目光，如同針扎般刺來。但更讓她心悸的，是身旁這些“歸墟戰兵”的反應。面對下方那明顯人數佔據絕對優勢、且嚴陣以待的敵軍，他們竟無一人露出懼色，甚至無人多看一眼，只是沉默地、堅定地、彷彿執行某種既定儀式般，跟隨著前方那道玄衣身影的腳步。
他們的眼神，冰冷而專注，只有對命令的絕對服從，以及對即將到來的殺戮的漠然期待。
終於，光橋盡頭，即將觸及湖岸。
“放箭——！！”
湖岸軍陣中，一聲淒厲的號令響起。
“嘣嘣嘣——！！”
早已蓄勢待發的數百神策軍勁弩，同時激發！數百支閃爍著寒光、專破真氣的“破甲錐”，如同飛蝗驟雨，撕裂空氣，發出尖銳的厲嘯，向著光橋前端、即將踏足岸邊的黃巢，以及其身後的“歸墟營”前鋒，攢射而去！
幾乎同時，宣武軍陣中，數十架小型投石機發出沉悶的怒吼，將一個個燃燒著、包裹著火油的碎石，狠狠拋向光橋中段！
更有隱藏在蘆葦蕩中的黑巫教徒，搖動骨鈴，口中唸唸有詞，一道道灰黑色的、充滿了腐蝕與虛弱詛咒的死氣箭矢，如同毒蛇出洞，悄無聲息地混在箭雨與飛石之中，襲向目標。
一時間，箭如雨下，石如流星，詛咒暗藏，殺機四伏！要將這膽敢踏橋而來的不速之客，徹底淹沒、撕碎在湖岸之前！
然而，面對這足以讓一支千人軍隊瞬間崩潰的恐怖打擊——
黃巢的腳步，未停。
他甚至，沒有做出任何防禦或閃避的動作。
只是，在那箭雨、飛石、詛咒即將觸及光橋、觸及他身體的前一剎那——
他腳下那凝實的混沌暗金光橋，微微一震。
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