沈夜微微頷首，不可置否。
蘇晚垂眸理了理衣袖，老塵弓著背站在側後，三人就這樣一前兩後，踏著登仙台漸涼的暮色，往石屋方向行去。
一路無話，風都似識趣地繞開，只將天邊最後一抹殘陽，拉得漫長又寂寥。
石屋在外宗最偏的石巷深處，往日偶有雜役往來走動，今日卻靜得可怕。
三人剛拐過巷口，便見原本擠在附近的幾間雜役房空空蕩蕩，人早已搬得乾乾淨淨。
雜役弟子們都怕了。
沈夜一招鎮擂臺，罡勁深不可測，已是這鍛坊除了陸沉明面上最扎眼的人。
登仙台決勝在即，誰也不想在這節骨眼上，平白觸了黴頭，引火燒身。
不過這空出來的石巷，反倒給三人留了一片清淨。
沈夜推門而入，他盤膝坐定，暗中思索。
蘇晚在隔壁石屋打坐，氣息輕淺如霧。
老塵守在門外石階上，一夜到天明。
三人未曾說過一句話，唯有夜色沉沉，將整座白雲宗外宗，裹得密不透風。
第二日，天剛矇矇亮，登仙台的鼓點便穿透了晨霧。
咚——
咚——
鼓聲沉，重，穩，敲在外宗每一個人心上。
今日是賽區八強決勝之戰，比昨日更烈，更險，更容不得半分差錯。
高臺上，昨日坐鎮的外宗總管蒼九今日並未現身，只有礦場司監石蒼、丹堂墨塵子、鍛造坊鐵萬山、靈獸園牧雲四位掌事端坐，各自目光沉沉，掃過臺下密密麻麻的人影。
沈夜沒有去，他已經是八強，今日前去沒有意義。
蘇晚也未出門，她抓緊盤膝打坐，養精蓄銳。
唯有老塵，佝僂著身子，混在人群裡，獨自前往登仙台，打探訊息。
擂臺之上，光陰如刀。
刀光劍影，錘風蠱鳴，靈鳥尖嘯，風刃破空之聲不絕於耳。
……
終於。
又是一日廝殺落幕。
夕陽斜照，登仙台的鼓點終於停歇。
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