灣灣，灣北郊區，一處環境清幽卻戒備森嚴的別墅。
這裡名義上是“退役高階將領休養所”，實則是軟禁某些“不安定因素”的地方。
李國回，這位當年在緬北叢林讓敵人聞風喪膽的“自由軍”總指揮，如今就住在這裡。
別墅不大，有個小院子，但他活動的範圍僅限於此。
外圍有便衣看守，進出皆需報告。
名義上他享有少將待遇，有津貼，有傭人伺候，但失去自由和兵權，對一名純粹的軍人來說，無異於鈍刀割肉。
午後，李國回坐在書房裡，手裡拿著一份幾天前的舊報紙。
報紙是灣灣出版的，但上面有一小塊轉載了外電關於“緬北某武裝再次與政府軍發生衝突，疑似受挫”的簡訊。
字裡行間語焉不詳，但他一眼就能看出，說的就是他那些還留在緬北苦熬的老弟兄們。
他放下報紙，走到窗前，看著院子裡那幾棵被修剪得規規矩矩的榕樹，眼神卻彷彿穿透了時空，回到了那片潮溼、悶熱、危機四伏卻又讓他血脈賁張的緬北叢林。
在那裡，他帶著幾千名背井離鄉的子弟兵，缺衣少食，彈藥匱乏，硬是靠著頑強的意志和靈活的戰術，打下了一片立足之地，庇護了上萬跟隨他們的眷屬和百姓。
那是一段何等艱苦又何等快意的歲月！
然而，如今呢？
自己被“榮調”回臺，美其名曰重用，實則是被束之高閣。
而留在那裡的兄弟們，失去了主心骨，補給線幾乎斷絕，內部派系滋生，還要面對緬軍時不時的清剿和國際上的壓力……報紙上那“受挫”二字，像針一樣紮在他心上。
他能想象到弟兄們現在的處境有多麼艱難，恐怕真是飢一頓飽一頓，傷病無醫，在深山老林裡，過著比野狗還不如的日子。
“唉……”
李國回長長地嘆了口氣，五十多歲的年紀，鬢角已見霜白，眉宇間是化不開的鬱結和疲憊。
他曾上書，曾求見，希望能為舊部爭取些援助，哪怕只是些藥品和糧食，但回應他的總是官腔和推諉。
島上那位“校長”和他身邊的人，對這支孤懸海外、又不太聽話的部隊，早已失去了耐心和興趣，只想讓他們自生自滅，或者乾脆成為一枚可以隨時捨棄的棋子。
英雄末路，莫過於此。
空有一身本領，滿腹韜略，卻只能困在這方寸之地，眼睜睜看著昔日同生共死的袍澤在異國他鄉受苦、凋零。
這種無力感，幾乎要將他吞噬。
就在李國迴心緒翻騰，對著窗外發呆時，書房裡的光線似乎微微黯淡了一瞬。
他下意識地回頭，瞳孔驟然收縮！
只見書房角落的陰影裡，不知何時，無聲無息地多了一個人。
那人全身籠罩在一件黑色的、質地奇特的連帽斗篷裡，臉上戴著一副光潔的金屬面具，只露出一雙平靜深邃的眼睛。
他就那樣站在那裡，彷彿與陰影融為一體，若不是刻意去看，幾乎察覺不到他的存在。
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