翌日清晨四點多，天還未亮，何雨柱便騎著那輛新買的飛鴿腳踏車，一路穿街走巷，抵達永定門外。
尋了個僻靜處，他將車衣收起，推車拐進一條幽深的小衚衕。
這年頭，物資統購統銷，雞鴨魚肉雖能買到，但都是國營屠宰後配給的死禽凍肉。活物？老百姓根本買不到——全都由國家統一調配，供給各大農場、生產隊。
要想弄點活雞活鴨，要麼靠鄉下有親戚，偷偷帶進城；要麼，就得走“灰色通道”。
而清晨挑筐進城、趕在國營收購站開門前兜售的農民，正是這條灰色鏈上的一環。
與何雨柱同樣想法的人有不少。
何雨柱到的時候，這邊已經有不少人等著了。
不多時，一老一少兩個身影挑著扁擔緩緩走來，筐裡窸窣作響。
是郊區來的農民，趁著天黑人少，順路進城“私賣”幾筐家禽，趕在六點巡邏隊出現前脫手，否則只能低價賣給國營收購點，差價翻倍都不止，白忙活一場。
等待的人群見狀，迅速圍攏上去。
一老一少的筐裡，有近二十隻蘆花雞、油雞苗，八隻北京鴨、麻鴨，還有六隻毛色油亮的獅頭鵝。
這些小苗都活蹦亂跳，精神十足。
“蘆花雞苗怎麼賣？”有人急不可耐地問。
老農伸出兩根手指。
“兩斤糧票！！”
圍觀者倒吸一口涼氣——貴了。
平時一斤半糧票就能拿下一隻。
“那鴨苗呢？”又有人問。
老農這次伸出三根手指。
“老哥，太狠了吧！便宜點。”有人試圖壓價。
“都是好苗子，都能養活。”老農回了一句，就不再說話，價格是一絲不讓。
這時，遠處又有幾副挑子出現，人群立刻像潮水般散開，湧向別處。
“爸，要不便宜點？拖下去，巡邏的來了就全得低價賣了。”年輕人低聲勸道。
老農啐了一口：“便宜？家裡老小靠啥活？那群吃空餉的，自己不種一粒糧，吃得比誰都肥！”
正僵持間，何雨柱上前一步：“大叔，用錢買行不行？”
老農眉頭一皺。
這年頭，糧票才是硬通貨，錢？誰信？
“按市價，每隻多加五分錢。”何雨柱乾脆利落。
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