深夜的倫敦東區街道，只剩下零星幾盞煤氣燈在潮溼的霧氣中投下昏黃的光暈。
“東洋映畫·古董珍玩”的招牌在夜風裡輕微晃動，發出吱呀的呻吟，像極了某種不祥的預兆。
店內，佐藤健次正心滿意足地擦拭著一個剛收上來的明代青花瓷盤，腦子裡盤算著明天的“大計”——將“金色禾苗”樣本安全轉交給上線，再憑此功勳在“梧桐機關”內更進一步。
他甚至哼起了家鄉的小調，全然沒注意到，身後那片本應空無一物的陰影，如同水波般微微盪漾了一下。
下一瞬，一隻戴著黑色戰術手套、穩定得如同機械臂的手，從虛無中驟然伸出，精準而狠厲地捂住了他的口鼻！另一隻手緊隨其後，化作一記精準的手刀，劈在他頸側最脆弱的神經叢上！
“唔……呃！”
佐藤健次只來得及從喉嚨裡擠出一聲短促的悶哼，眼中的驚駭和茫然尚未完全展開，意識便被黑暗徹底吞噬。
他肥胖的身體晃了晃，軟軟地向前倒去，被那隻手穩穩接住，連帶著他剛才擦拭的瓷盤，一同消失在了空氣裡，彷彿從未存在過。
店鋪內，重歸寂靜。
只有那盞未熄的檯燈，兀自照著空蕩蕩的桌面和牆上微微晃動的浮世繪。
……
窗外是永不停歇的灰濛細雨，窗內卻是恆溫恆溼的靜謐空間。
亞瑟·溫斯頓爵士——博物館東方文物部的館長，正戴著白色棉質手套，小心翼翼地將一件新近“收藏”的華夏青銅器放在鋪著絨布的鑑定臺上。
這是一尊西周晚期的青銅方彝，器身佈滿繁複的雷紋與夔龍紋，綠鏽斑駁，卻更添歷史的厚重。
溫斯頓爵士調整著高倍放大鏡，琥珀色的瞳孔中閃爍著近乎痴迷的光芒。
“完美的鑄造工藝……看這紋飾的對稱性，這線條的流暢度。”
他喃喃自語，聲音在空曠的展廳中迴盪，“三千年前，在你們那片被你們自己稱為‘中原’的土地上，竟然已經誕生了如此精密的美學與工藝。”
他直起身，摘下單片眼鏡，用絲絨布輕輕擦拭，目光卻未曾離開那尊方彝。
六十歲的溫斯頓爵士有著典型的英倫老派紳士樣貌：銀髮梳理得一絲不苟，面容清癯，鼻樑高挺，薄唇總是抿成一條略顯刻板的直線。
他身上那套深灰色三件套西裝熨燙得筆挺，袖口露出半英寸潔白的襯衫——一絲不苟，如同他管理的這些文物。
“可是，創造它的文明……”
溫斯頓爵士輕輕搖頭，重新戴上眼鏡，語氣中混雜著讚歎與一種居高臨下的遺憾，“卻終究沒能將這份文明的薪火持續燃燒成現代世界的燈塔。你們的內亂、朝代更替、閉關鎖國……最終將主動權讓給了更懂得如何‘保管’文明的民族。”
他緩步在展廳中踱步，腳步在光潔的大理石地面上發出輕微而有節奏的聲響。
兩側的展櫃中，華夏文明的瑰寶在精心設計的燈光下靜靜陳列：
商周青銅、漢唐陶俑、宋代瓷器、明清書畫……它們無聲，卻在訴說著一個古老文明曾經達到的高度。
溫斯頓爵士在一件北宋汝窯天青釉蓮花式溫碗前駐足。
那抹“雨過天青雲破處”的色澤，歷經近千年依然溫潤如玉，內斂的光澤彷彿能吸納靈魂。
“美得令人心碎。”
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