白宮橢圓形辦公室。
沒開頂燈，只有桌上的檯燈亮著。
格雷坐在真皮座椅上。桌角立著那根乳白色的權杖。
權杖底部的裂紋比三天前長了一大截，一直裂到了中段。底座裡透出的暗紋不再是規律的脈衝，而是一抽一抽地亮起。
格雷的眼睛直勾勾地盯著桌面。眼前是一份檔案。《特別時期戰略核響應時間壓縮法案》最後一頁。
國家安全顧問霍布斯站在對面，看著格雷的狀態，臉色發灰。
“總統先生，聯席會議主席剛剛打了三個電話。他要求至少保留五分鐘的複核流程。軍方那邊對這個法案意見很大……”
格雷沒有接話。
他的瞳孔散了一下，隨後猛地對上焦。他伸手去抓筆筒裡的鋼筆。
伸手的時候，手背上的青筋直跳。他握住筆，拔開筆帽，將筆尖按在紙上。
“刷刷”幾下。字簽得極快。
最後一筆落下去，筆尖在紙上重重地頓了一下。直接戳破了紙張，在下頭的實木桌面上留下個黑點。
也就是在這個瞬間，他的食指和中指猛地向掌心抽搐了一下。像是不受大腦控制的痙攣。
格雷慢慢把筆放下。
“不需要討論。”他開口，聲音平得沒有起伏。“從現在起，核響應時間三分鐘。複核環節全部取消。”
霍布斯看著被戳破的檔案，手心裡全是汗：“但是五角大樓那邊……”
“我說按，就按。”格雷打斷他，視線從檔案移到霍布斯的臉上。那眼球表面泛起一層極淡的灰膜。
霍布斯退出辦公室。走廊的地毯厚實，腳步踩在上面沒有聲響。
他一直走到走廊盡頭，背對著安保人員站定，從西裝內側口袋掏出一部沒有任何標記的私人手機。
編輯簡訊。只有兩個字。
“簽了。”
收件人是五角大樓裡的那個人。
國防部長看到螢幕上彈出的這條資訊。把手機螢幕朝下扣在桌上。
他站起身，走到辦公室後側那幅巨大的地圖前，推開畫框。後面是牆體保險櫃。
輸入密碼，擰動把手。
櫃子裡沒有美金和黃金，只有厚厚一疊列印紙。全是有他籤批過或者拒絕籤批的關於“諾亞計劃”和白宮特別命令的副本。包括所有的人員調動明細、活體轉運流程、還有五角大樓截留下來的資金走向。
他把這些紙全部塞進手提公文包裡。
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