王宮大殿的氣壓低得讓人喘不過氣。
國王亞度尼斯坐在那把象徵權力的椅子上，臉上的肉鬆弛下垂，眼袋深重。他死死盯著跪在下方的克洛，手裡的權杖重重頓在地上，發出沉悶的響聲。
“看看你乾的好事！”
克洛跪在冷硬的地磚上，額頭貼著地面，渾身止不住地抖。旁邊是被五花大綁的貼身男僕，那人嘴裡塞著破布，早已被打得皮開肉綻，只剩下一口氣吊著。
大殿外，民眾的抗議聲雖然被禁衛軍擋在宮門外，但那股子沸騰的民怨，彷彿順著地縫鑽進了這金碧輝煌的宮殿。
“父王，我是冤枉的……”克洛聲音嘶啞，試圖做最後的掙扎。
“閉嘴！”亞度尼斯把一本厚重的法典砸在他身上，“證據確鑿，全國的人都看著！你要我怎麼保你？說那留影石是假的？還是說神殿在撒謊？”
若是以前，神殿或許還會給王室幾分薄面。可現在那位奧斯神父擺明了要撕破臉，這時候硬碰硬，赤萊國的王權怕是都要跟著這蠢貨陪葬。
“必須有人為此負責。”亞度尼斯閉了閉眼，聲音冷酷，“羅恩是受人指使，指使他的人——就是你的這個貼身男僕。”
克洛猛地抬頭，看向那個從小跟在他身邊的僕人。
“他對你心懷怨恨，偷了你的印信，借你的名義去收買衛兵投毒，意圖陷害你，毀壞王室聲譽。”亞度尼斯面無表情地念出了早已編好的劇本，“這就是真相。”
那個男僕嗚咽著掙扎了一下，很快被身後的侍衛一腳踩在背上，徹底沒了動靜。
克洛張了張嘴，最後頹然地垂下頭：“是……兒臣知曉了。”
死了一個僕人，保住了他的命，卻保不住他的位子。
“傳令下去。”亞度尼斯站起身，疲憊地揮揮手，“剝奪克洛第一順位繼承人的資格。即日起，克洛前往神殿，在神像前長跪懺悔，直到神明——直到奧斯神父願意原諒你為止。”
克洛身子一軟，癱倒在地。
沒了繼承權，還被送去奧斯的眼皮子底下懺悔。這跟把他扔進狼窩有什麼區別？
…………
神殿的日子，比克洛想象中還要難熬。
他本以為那條惡龍會趁機折磨他，甚至殺了他。可奧斯根本連個眼神都懶得給他。
他被安排在偏殿一間簡陋的石室裡，每天除了喝水吃硬麵包，就是跪在主殿冰冷的地板上對著神像懺悔。
而最讓他感到屈辱的，不是這些肉體上的折磨，而是每天都能看到沈梔。
沈梔變了。
如果說初見時她是一朵在風雨中飄搖的小白花，那現在的她，就是被精心澆灌。開得最肆意的一株富貴牡丹。
午後的陽光穿過彩繪玻璃窗，在大理石地面投下斑斕的光影。
克洛剛結束上午的懺悔，拖著僵硬的膝蓋走出大殿，就在迴廊的拐角處看到了那一幕。
沈梔坐在花園的鞦韆上，身上那件長裙不知道是什麼材質，在陽光下流淌著像水一樣的光澤，裙襬上繡滿了繁複的暗紋，隨著她的動作，像是有星河在流動。
她脖子上戴著一條紅寶石項鍊，那寶石足有鴿子蛋那麼大，紅得純粹，紅得妖異，一看就不是凡品，怕是連國庫裡都找不出成色這麼好的東西。
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