沈梔埋在母親懷裡，肩膀一抽一抽的。
哭了好一陣，才抬起手背胡亂擦了一把臉。
“娘，我沒事。”她吸了吸鼻子，聲音還是顫的，但在努力穩住，“沒有人打我，也沒有人衝撞我。吃的喝的，一樣沒少過。”
沈母鬆開她，退了半步，捧著她的臉上上下下看了好幾遍。
“真沒事？”
“真沒事。”沈梔用袖子揩乾淨臉上的淚，拉著母親的手往屋裡走，“娘先坐下歇會兒，您走了一夜水路，臉色好差。”
沈母被她拉著在床沿上坐下，還是不放心，拽著女兒的手翻來覆去地看。
“這傷怎麼回事？”她指著沈梔手背上那道紅痕。
“路上被荊棘劃的，早就好了。”
沈母的眼淚又要湧出來。
沈梔趕緊握住她的手，反過來安慰。
“娘，您別哭了。我真的沒事，您看我，好好的。”
劉嬸端了熱水和乾淨的布巾進來，放在矮桌上，又無聲地退了出去。
陳嬤嬤守在門外，把門掩上了。
屋裡只剩母女兩個人。
沈母接過布巾擦了擦臉，嘴唇還在發抖。
她打量了一圈這間土坯房，牆上的煙燻痕跡，角落裡的兵器架，粗布鋪就的硬板床。
什麼都看在眼裡，什麼都沒說。
過了好一會兒，握著布巾的手慢慢放下來。
“梔兒，那個人到底是什麼來頭？”
沈梔一下沒反應過來。
“誰？”
“就是這山上的頭領，你爹提過他，姓越。”
沈梔的耳根不可控制地熱了一瞬。
“他就是個土匪。”她低著頭擺弄裙角的線頭，聲音比剛才小了不少。
沈母盯著女兒的側臉。
她嫁給沈知府二十年，察言觀色的本事半點不比當官的差。
女兒低頭閃避的動作，耳根上浮起的那一丁點顏色，和話頭一轉就去扯線頭的小動作，都看得清清楚楚。
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