“擔心有什麼用？沒有訊息就是最好的訊息。”他頓了頓，撣了撣菸灰，“都三十多的人了，也不能事事向你報備。興許又帶著人去哪個女人那裡鬼混去了。”
女人臉上的焦慮更深了，手從門把手上滑下來，攥著自己衣角絞了又絞：
“就算他去鬼混，那總得打發幾個人回來吧？六輛車，十幾號人，這麼久音訊全無。他自己沒空回來，也會派個人回來傳個話的。你就不覺得這事不對勁嗎？”
馬德勝沒有說話。夾著煙的手停在半空中，菸灰積了一截，沒彈。沉默了幾秒，他才把煙送到嘴邊吸了一口，吐出來的煙霧比之前更濃。
女人看他這副樣子，張了張嘴還想說什麼，最後只是把手在衣襟上蹭了蹭，轉身出去了。棉拖鞋趿拉著地面的聲音越來越遠。
女人剛走，院門外就響起了敲門聲——三下，停頓，又兩下。
馬德勝把菸頭掐滅在菸灰缸裡，坐直了身子。片刻後，一個三十多歲的男人推開書房門走進來，隨手把門帶上。
梳著偏分頭，戴著黑框眼鏡，藍色中山裝的風紀扣扣得一絲不苟，胳膊下夾著公文包。進門先向馬德勝微微欠了欠身，動作利索而剋制。
“去虎哥那邊的人回來了。怎麼說的？”馬德勝靠在椅背上，手指交叉擱在小腹前。
秘書往前走了兩步，站在書桌前，公文包沒放下，聲音壓得很低：
“回來的人報告說，虎哥那院子裡空空蕩蕩，就剩了四面牆。倉庫裡什麼都沒有，就連灶房裡的鍋都沒了。海邊的漁船，四艘全不見了。兄弟們在附近村子打聽了一圈，也沒打聽出什麼有用的訊息。”
馬德勝靠在椅背上的身子微微前傾了一下。
放在桌面上的手指開始慢慢敲擊桌面，一下，兩下，三下，然後停住。
“活要見人，死要見屍。你再派些人手，沿路打聽。還有——”他抬起眼，目光在秘書臉上停了一下，“你挑幾個機靈點的，把江明遠那幫人盯緊了。查查他們這兩天都在幹什麼，見過什麼人。”
秘書點了點頭，又往前湊了一小步，公文包的邊角輕輕碰在桌腿上：
“還有個事。咱們在軍方那邊的人遞出來訊息，昨天下午省軍區收到一封電報，是舉報一個叫彪哥的人。據那邊的人說，軍方對那封電報很重視，昨天接到就開始部署了。”
馬德勝正在敲擊桌面的手指忽然停了。他盯著桌面看了好幾秒，慢慢抬起頭：
“舉報彪哥——”眉頭擰在一起，中間那道豎紋更深了，“這個時間點，跟衛東消失的時間這麼近，絕不是巧合。”
他把菸頭從菸灰缸裡撿起來又點上，吸了一口才繼續，“你再派些人去彪哥那邊探探，也許他跟那個虎哥有關係。”
秘書應了一聲。馬德勝又補了一句：“讓弟兄們注意安全，風聲不對就撤，別留下尾巴。”
秘書轉身出去了，皮鞋聲在走廊裡漸漸消失。
馬德勝坐在藤椅上，把手裡那半截煙又摁進菸灰缸，立刻又點了一支，連吸了兩口，菸頭的紅光急促地明滅了幾下。
然後他拿起桌上的電話，撥了一個號碼，聲音壓得很低，但每個字都咬得很清楚：
“這段時間消停點，正在風口上。誰也別輕舉妄動，把各自手底下的事都處理乾淨。”
掛了電話，他又撥了另一個號碼：“把你手頭跟我有關的材料整理一下，該轉的轉，該燒的燒。時間抓緊。”
停了停，聽筒裡傳來幾聲急促的回應，“不用問為什麼，照做就是。還有，通知一下他們，最近都低調點，少往我這裡跑，有事我會找你。”
楊平安看著馬德勝打完第二個電話後靠在藤椅上。煙霧從他鼻孔裡慢慢冒出來，在燈光裡散成淡藍色的一片。
他看起來一臉平靜，但夾在食指和中指之間的那支菸，菸頭在微微地、不可遏制地抖動著。
