焚宇部，宗府正殿。
屈左權斜靠在主座上，一隻手撐著下巴，另一隻手漫不經心地轉著拇指上的墨玉扳指。
此人四十出頭，面容還算周正，只是眼袋浮腫，眼底常年掛著一層縱慾過度的青灰。
身披焚宇部族長才有資格穿戴的火羽錦袍，領口卻大敞著，露出脖頸上幾道曖昧的紅印。
此刻的他正耐著性子聽著一眾手下的彙報，手指在扶手上不緊不慢地敲著，眼底卻閃過一抹心不在焉。
“族長，斷刃部的人來報，所有原本應在本月向我部上供的絲芯芽米，全部被劫走了。”
屈左權微微皺眉，“有人敢動我們的東西？”
“不止如此。斷刃部折了一名化靈境，我們的人徹查了整片戰場，沒有發現任何敵人撤離的痕跡。”
他頓了頓，像是在斟酌措辭，“就好像，那些人突然憑空消失了一樣。”
屈左權臉上閃過一絲不悅：“戰場呢，還發現了什麼。”
“戰場破壞痕跡極大，應是短時間內便結束了戰鬥。最為詭異的是，在場沒有找到任何一具襲擊者的屍體，也沒有拖拽的痕跡。”
他停了停，喉結上下滾了一下，“所有斷刃部戰死者的屍體，都少了一根左手拇指。”
殿內陷入了一陣短暫的沉默。
沒有敵方的屍體，沒有拖拽痕跡，那豈不是說明，這是一場完全碾壓的戰鬥？
手指被切？
難道是某種標記，代表著某個部落的習俗？又或者是一種收集戰利品的方式。
屈左權眉頭微微皺起，他想破了腦袋，也想不出焚川州有哪個勢力有這樣的習慣。
如果是後者，那便意味著這場襲擊在對方眼中根本不是戰爭，而是一場收割。
這時又有一人從佇列中快步走出，躬身施禮。
“族長，荊皮部也遭到襲擊。此前荊皮部正準備向我部運送一批玄鐵，但始終未有信使回報。”
“荊皮部派出的第一批搜查隊伍在半路發現了運輸隊的屍體，無一活口，死狀極其悽慘。”
“隨後荊皮部加派了四支搜尋隊，共有十名顯相境，更有兩名化靈境親自壓陣。”
“但全部未歸。那兩名化靈境的屍體已在峽谷中找到，其中一名屍體像是被烤乾了一般，另一個屍體則像是被雷劈中。”
“戰場短時間內結束，沒有襲擊者屍體，所有戰死者皆被割去左手拇指。荊皮部族長這才連夜向本家求援。”
殿中所有人的臉色都變得極其難看。
荊皮部和斷刃部，一個掌握的是玄鐵脈，一個管理的是芽米糧倉，全是焚宇部麾下最重要的附屬部落。
這兩個部落在同一時間遭到有組織、有預謀的精準打擊，而且對方出手乾淨利落不留任何痕跡，這已經不是尋常的部族衝突，而是有人在對焚宇部進行有意的挑釁。
屈左權將目光從眾人臉上掃過，緩緩問道：“焚川州境內，有哪些氏族最近不老實。”
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