方娘子見張秀芳拿了銀鐲子，臉上也露出笑來，對張秀芳道：“你今晚將後面拿兩筐受了潮的炭抬回去，再拿些食材回去，在家多多的做，不拘食材碳火。就是小心點，別叫人發現了，不然旁的主灶見我如此偏袒於你，只怕要鬧事。”
張秀芳就道：“我們院裡交好的老媽子，是守門的婆子，我央求她幫著遮掩，將炭抬出去倒是不難，只這兩筐炭不好上賬。”
“這你不必擔心，這兩筐炭年前就報了損的，早就銷了賬。”方娘子讓張秀芳放心，賬上的事情早就平了。
府裡每年報損的東西不少，主子們也不會每一樣東西都查一遍、點一遍，尤其是這種不值什麼錢的東西。
方娘子瞧不上兩筐碳的錢，所以將之給了張秀芳賣個人情。
晚間吃晚膳的時候，張秀芳託守門的婆子給葛大娘帶個話，說自己今日有事兒請她幫個忙，讓葛大娘晚些下差。
葛大娘得了話，也沒問緣由，今日本不該她值夜守門，她便跟值夜的換了班次。
在廚房的人在收拾鍋灶的時候，張秀芳就拉著陳三姐抬著碳找到葛大娘，葛大娘沒問這兩筐碳是哪裡來的，她信得過張秀芳不是偷竊之輩，就給她們開了門。
陳三姐力氣大，肩膀上扛了打尖的一筐碳，喘著粗氣問張秀芳：“張娘子，要是咱們的主灶師傅調去了小廚房，灶臺的火頭學徒也跟著去嗎？”
張秀芳抱著半筐碳，回道：“肯定是去的，師傅底下得有人幫忙，火頭這些用慣的，提一句應該都會帶走。”
張秀芳聽出了陳三姐問話的用意，就拿話安她的心，陳三姐得了準話腳步都輕快了，對張秀芳道：“說實在的，我進府七八年，還沒去過內院，不知道那裡是什麼樣的？”
“跟咱們廚房這邊差不了多少，就是地上的磚、牆頭上的瓦要好看些，屋裡的陳設擺件什麼的，我也少去主子們的院子，見得少，說不出好在哪兒，但那院子一進去就能聞到香味兒，不像咱們廚房煙熏火燎的。”張秀芳也說不出主子們的院子哪裡好，瞧著就是磚石好些，陳設好些，以她貧瘠的言辭，她只說得出這些。
陳三姐聽了這些，還是生出些嚮往來：“好歹娘子你還去過那裡面，不像我們這等卑鄙之人，能踏進院門的資格都沒有。”
張秀芳回道：“咱們都是奴才出身，誰比誰高貴？你說自己位卑位賤，我又能好到哪去不成？”
“我就抱怨兩句，娘子當閒話聽了就罷。”陳三姐少見的苦著臉。
張秀芳就道：“咱們這麼多年的老相識了，你心裡有什麼話就跟我說，我這人嘴嚴，不愛出去說別人的閒話。”
陳三姐嘆息一聲，就對張秀芳道：“我跟我家那口子是安漢的，當初賣身為奴是因著家裡負擔重，我當家的是家中次子，分門戶的時候沒能分得土地，又沒什麼謀生的本事，就帶著孩子賣身為奴，但我們不是奴籍，是籤的長契，長契十年，先頭的主家將我們轉給了現如今的主家，後年就要放出府了。但我們沒甚本事，放出去也養不活一家子人，不怕娘子笑我貪，我是日日難免，就想跟著去小廚房分潤些好處，存些本錢好回鄉過日子。”
“安漢縣那邊倒是跟我家狗兒的老家很近，你們那邊土地不算少，怎麼分家的時候不曾分到土地？”張秀芳問。
“唉，還能是什麼緣故？安漢那邊由家中長子、長女養老，因此分家產的時候，八成的家產都要分給家中長房，即使官府再三遏制這種風氣，鄉里人分家還是這麼個分法，因此安漢縣的次子、么子成家後基本上都會去外地謀生。”說起這些，陳三姐也十分的無奈，家中公婆偏心長子，等次子么女成親後，就將他們兩房分了出去，就給個茅草棚子跟一把鋤頭，不賣身為奴，就得給長房那邊做佃農，陳三姐夫妻吃不下這個氣，就乾脆賣身出來了。
張秀芳也嘆息一聲，真是家家都有自己的不容易，就對陳三姐道：“如若我真能進小廚房，你這個灶頭我是必帶著的。”
“多謝娘子。”陳三姐道謝。
兩人說著閒話，就到了張秀芳他們住的院子，院門開著，么三沒有去上差，坐在廊下編草鞋。
因著今日早上鬧了那麼一場，張秀芳沒有喊人，只帶著陳三姐進了屋。
么三瞧著那碳不是尋常用的，微微眯起垂梢眼，探頭想要瞧個真切，自以為能拿著聞家的把柄，動作就大了些，被出來的張秀芳與陳三姐瞧見了。
陳三姐微微皺眉，小聲對張秀芳道：“那漢子瞧著探頭探腦不似好人，瞧見咱們搬碳，不會傳什麼閒話吧。”
張秀芳心裡也有這顧慮，雖然這碳是方娘子給的，但來路也不算那麼正當，鬧起來就不好了。選這個其餘人還沒有下差的時間回來，就是想著避著院子的人，沒想著么三這懶貨根本沒上差。隨後又想到，一個院子住著，即使是在屋子裡燒個碳，也能被院子裡的人發現端倪，瞞怕是瞞不住的，就小聲將這顧慮跟陳三姐說了。
陳三姐想了想，就道：“等下回去，你就傳個訊息出去，說你這碳是揀的便宜，花了五十文買的溼木碳。”
張秀芳搖頭：“這說得越發的不像真的，咱們這等身份哪裡會燒這麼貴的炭，都是去鄉下買桑樹疙瘩、竹根燒火。”心裡想著該如何編個謊兒，將這事兒給圓過去。
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