聞狗兒牽著韁繩的手微微用力，馬車停了下來，聞家人就抬頭看向前邊的石牌坊，牌坊上寫著【土溪鎮】三字，旁邊立著兩個稍矮的文武牌坊，上面記錄著土溪鎮的文武兩進士，但這些都是二十多年前的事情了，那時候的聞狗兒還來鎮上瞧過熱鬧。
“狗兒。”張秀芳見聞狗兒一直髮怔，上前輕輕喚了一聲，眼眸中帶著幾分柔情，她將自己的手覆蓋在聞狗兒那粗糙的手背上，柔柔的喚了一聲，對聞狗兒道：“咱們是今天回去，還是在鎮上休息一晚？”
聞狗兒道：“先在鎮上住一晚，我去看看衙門關門沒，將戶籍與路引都交到衙門去，問問衙門那邊有哪可開荒的，要是離鎮上太遠，看看是不是得使些銀錢換個近一點的地方。”
張秀芳點點頭，對聞狗兒道：“那咱們先找個地方住上一日，把孩子們安頓好了，我跟你一起去衙門。”
翁狗兒頷首，就扯了韁繩，拉著馬車往前走，一路走一路對張秀芳與三個孩子道：“我以前在鎮上的時候給人扛包，那邊過去有一條大河，是縣裡大江的支流，常有一些小商船在此停泊，村裡人都去那邊碼頭扛包。橋頭那邊有一家老館子，他家的涼粉與糖麻圓最是好吃，還有街口那邊的那家，他家做的米糕與葉兒粑好吃。”
聞狗兒雖然離鄉快二十載了，但鎮上的大致情況他還是熟悉的，一路走一路說，張秀芳感覺他心情有些激動，也沒有多說什麼，只是耐心的聽著。
柳葉跟在馬車後邊，蘭草牽著她的手，叮囑她別亂跑。
柳葉打量著周遭的一切，這裡說是鎮上，但瞧著也不算多麼的繁華，街道兩旁的房屋商鋪，看起來也不如錦城那邊，好些招牌與攬客的茶旗都褪了色，整體看起來灰撲撲的。
路上的行人瞧他們拉著車架，都好奇的看向他們，小鎮不大，來了生人也藏不住，很快街道兩旁的鋪面裡都有人出來看熱鬧，柳葉感覺在他們的目光下，自己好像成了個熱鬧。
突然，路邊的茶館二樓上，一個穿著灰色短打的漢子驚愕的喊道：“狗兒！聞狗兒！”
聞狗兒聞言一怔，抬頭看去，只瞧見一個兩腮無肉的瘦高個兒探出半個身子，不停的朝他揮手，他眯起眼睛細細的辨認了一番，從記憶深處想起一個人來，那個曾經跟他一起扛大包的瘦猴兒。
“瘦猴？”聞狗兒揚聲喊了一聲。
“哎！”樓上的人響亮的應聲，轉身就往樓梯口跑去，沒多久，一道人影從茶館裡面衝了出來。
“狗兒！真的是你，你……快二十年了，我以為我們再不能得見的。”瘦猴有些激動，聲音都有些發顫，他跟聞狗兒同村，不僅同村，還是自小一起長大的夥伴。後來，聞狗兒找了個扛大包的活計，也沒忘將瘦猴介紹去，兩人交情好，跟親兄弟沒甚不同。
聞狗兒他爹病重的時候，瘦猴湊湊巴巴的給聞狗兒湊了一貫錢，求聞狗兒他娘給別賣了聞狗兒，但聞狗兒他娘鐵了心要賣聞狗兒換錢給丈夫治病。
聞狗兒被賣給人牙子的時候，瘦猴將自己僅有的一套好衣裳塞給了聞狗兒，回家還被父母打了一頓。
瘦猴眼眶溼潤，看著聞狗兒道：“狗兒哥，我還以為這輩子都見不到你了。你這些年過得怎麼樣？”
“好兄弟，這麼多年沒見，你咋還是這麼瘦呢。”聞狗兒也紅著眼眶寒暄。瘦猴之所以叫瘦猴，就是從小瘦得跟竹竿一樣。
瘦猴抹抹淚：“嗐，我自小就這麼瘦，長不胖了。”轉頭看向張秀芳跟三個孩子，問聞狗兒，“這嫂子跟我侄子吧？”
聞狗兒就給瘦猴介紹：“這是你嫂子，姓張。秀芳，這是我兄弟瘦猴，姓岳，叫嶽三。”
“嫂子好。”瘦猴拱手問好。
張秀芳回個萬福禮，口裡稱呼：“嶽三郎。”
瘦猴道：“嫂子只管叫我瘦猴、猴子就是，大家都這麼叫我。”
聞狗兒又對瘦猴道：“這是我大女子蘭草，兒娃子竹枝，么兒柳葉。”
蘭草、竹枝、柳葉都齊聲行禮，喊了一聲：“嶽三叔。”
瘦猴見這三個孩子舉止規矩，一看就跟村裡的孩子就不同，誇讚了幾句：“幾個孩子倒是舉止大方有禮，不同於鄉野里長大的孩子。”
聞狗兒無奈道：“你也知我當年賣身大戶，在高門大戶中做事，最不能失了規矩，養出的孩子倒是少了三分靈氣。”
瘦猴也嘆息一聲，然後對聞狗兒道：“好在都熬了過來，哥哥你現如今回了鄉，也算是熬出頭了。”
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