柳葉提著考籃，將考籃上遮蓋著的棉布壓得緊緊實實的，防止有人趁自己不注意塞紙條一類的進考籃。
不是柳葉過於小心謹慎，而是從前就出過這樣的事情，有考生進考場前被查出考籃裡有作弊的紙條，那考生打呼冤枉，聲稱是有人往自己考籃塞東西。
不管那考生說的是真是假，反正這個考生是失去了考試的資格，還被官府判決永不錄入。
“呵，有些人真的是不自量力。”
柳葉聽見那熟悉的嘲諷聲，看過去，果然又是那討厭的高家郎君，便拎著考籃走遠了些。
衙門口爭吵，肯定會影響考官評審的。
不跟這樣的蠢貨計較。
高家郎君還要說話，被旁邊的人攔了。
“高兄，衙門外切莫喧譁。”陳書言真的無奈了，高兄總是無端找那一味齋東家的茬，人家脾氣好沒計較，不代表人家好欺負。
高家郎君還是有些不忿，對陳書言道：“我就是有些氣不過，要不是她搞鬼，我們高家酒樓也不至於賠進去。”
陳書言嘆氣：“安興兄，那賭坊盤口也不是那聞家小娘子開的，高兄要氣不過，合該去找那龔長清，他才是開盤口的那個。而且，真說起來，高郎君也算是自作自受，把酒樓抵給了賭坊。”
高安興想要反駁，要不是那聞家弄什麼花王會，高家的酒樓也不會賠進去。
陳書言見他眉間忿忿之色不減，不由得嚴厲了幾分：“高兄，你我相交多年，所以我才一而再勸你。你這般一直找一個小姑娘的茬，著實失了讀書人的氣節。”
高安興見他神色認真了，惴惴道：“書言兄……我就是……就是……”
見他結結巴巴說不出來，陳書言接話道：“就是覺得聞家小娘子是奴才出身，生意賺錢了，現在還要來參加書吏考核。”說白了，就是眼紅人家。
高安興的心思不拆穿，一時間臉漲得通紅。
陳書言見此，正色道：“高兄，切莫讓一時的意氣，毀了你的聲譽。”復又懇切，“安興兄，我一直記得你當初在書舍裡幫襯我的情分，這才直言，若是旁人，我是不會多嘴舌的。”
“書言兄當頭棒喝，叫我羞愧難當。”高安興回過神來，已然覺得羞愧。這些日子他已然被嫉妒蒙了眼，鑽了牛角尖。
他不是不知道真正的原因怪罪不到柳葉頭上，只不過在高郎君、龔管事和柳葉之間，他選擇了看起來最好拿捏的那一個。
已然還有一些他自己都未曾察覺的嫉妒與眼紅，一個奴才出生的小女娘，卻比看這樣的高門大戶出身的郎君更強些，憑什麼？
柳葉小心地護著考籃，警惕地看向高安興這邊。
今日特殊，她不想與這人爭論，免得耽誤了正事兒，卻見他與友人爭辯什麼，好像不會再找自己的茬，便逐漸放下心來，打量著四周考生。
今日來參加書吏考核的人不算少，有十七八個，年歲都不算大，除她之外，只有四個女娘來參與考核，其中一個她還認得，是聞成材的女兒聞小雪。
聞小雪見柳葉看過來，不知怎地有些心虛，隨即反應過來，自己是正兒八經來參考的，心虛個什麼？
柳葉大大方方地朝她點點頭，遙遙地拱手。
在聞成材給柳葉入名冊的時候，柳葉就察覺到一些端倪，當時還以為是聞興要來參考，不想是聞小雪來了。
聞小雪抿抿唇，猶豫了下，還是回應了柳葉。
兩人很有默契地沒有靠攏。
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