劉駑鬆開手中刀刃，靜視著面前這個曾驕傲得不可一世的東瀛人。
上泉信淵保持了二十多年的驕傲在這一刻化作了東流之水，失去自信支撐的軀體軟得像一團棉花。
他一失神，長刀落地，“你……你究竟是甚麼人，中原武林裡像你這樣的人還多嗎？”
“撿起你的刀，好好說話。”劉駑瞥了他一眼。
上泉信淵低頭看了眼地上的刀，“如果刀不能殺人，要它也沒有用處！”
“刀法出自你的這雙手，若是無法用刀殺人，這雙手是不是也該剁掉？”劉駑冷冷一笑。
上泉信淵聽後大驚，他寧願死也不願做個殘廢之人，“你這是要做甚麼？士可殺不可辱！”
他急忙從地上拾起刀，與劉駑對峙，即便是螳臂當車，也比自甘受辱要好。
劉駑原地不動，對此人指來的刀刃視若無睹，“你只需答應我一件事，所有擔心的事情都不會發生，並且你每個月都能與我比武一次。”
上泉信淵眼睛一亮，他明白能與此等高手比武乃是可遇而不可求，將來即便不能打遍中原武林無敵手，也能成為一方翹楚。
他和所有東瀛人一樣，一旦將對方視作強者，便衷心拜服。
只見他撲通一聲跪倒在地，“還請劉大俠吩咐，我全都答應！”
劉駑指了指正在靠牆發呆的狄辛，“保護好他，倘若有人想帶他去用刑，你想辦法處置。”
上泉信淵連連點頭，他當然知道“處置”的最好方法，那便是殺人，“還請劉大俠放心，我一定不負所托！”
劉駑微微一笑，用田令孜派來的人對付田令孜，他倒要看看會是甚樣的效果。
自從他收服上泉信淵之後，牢房內的氣氛隨之緩和下來。此後的數日里，狄辛不時跟他談天下形勢，見解頗為獨道。但他發現這個才華橫溢的青年人似乎對生活上的細節一無所知，應是個被人自小服侍長大的公子哥兒。
上泉信淵對所謂的天下紛爭毫無興趣，他關心的事情只有一件，那就是與劉駑約好的每月一次的比武。當劉狄二人高談闊論之時，他只是在牢房的角落裡閉眼靜思，領悟自己的劍道。
劉駑照舊每日夜晚前去大內集武閣，第二日白天返回監牢。上泉信淵倒是一次都未出去過，在此人看來，這幽靜的牢房正是合適的苦修之地。他若是贏不過眼前的劉駑，那學甚麼武功也是白搭。
五月三十日晚，劉駑身在集武閣，心情卻有些忐忑。按照慣例，狄辛將又一次被提審拷打，他有些擔心那個上泉信淵是否靠得住，能不能護得狄辛周全？
翌日清晨，他早早地返回了牢房內，發現地上齊齊躺著兩具牢頭的屍體。傷口都位於脖頸處，乃是一刀斃命。
他望了眼牆角的上泉信淵，“你乾的？”
上泉信淵嘆了口氣，“刀法還是不夠純熟，殺第二個人時，刀口往下偏了半釐。”
他對劍道的要求比以前苛刻了許多，以前他只求能殺人，現在他要求自己必須殺人殺得精確。
劉駑望了眼狄辛，狄辛沒有答話。
狄辛對這個東瀛浪人心懷忌憚，在他看來，這個上泉信淵是一個將殺人當作藝術的狂魔，簡直是無法理喻。
“雖然是殺人，但你今天總算是做了件好事。這個月的十六，我與你再次比試。”劉駑道，他明白比試是對這種人的最好回饋。
“好！”上泉信淵頗為興奮，握刀的手有些發抖。
劉駑沒有再看他，靠牆而眠。對於上泉信淵這樣的心性捉狹的東瀛人來說，距離，是令其保持心中敬畏的最好方式。
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