晌午太陽甚烈，曹東籬直感強光刺眼，逐漸從混混沌沌的夢中醒了。
他發現自己獨自躺在榻上，枕邊坐著黑貓。黑貓靜靜地望著他，瑩綠的瞳孔裡透著憂傷。
至於阿珍，卻不知去了何處？
屋裡除他外，還有兩名負責伺候他的大理寺僕役在場。
其中一人見他醒來，道：“我去叫大人！”說著飛奔出屋。
曹東籬連忙掙扎著起身，抓住留下的那名僕役的手，“見到阿珍了嗎，她在何處？”
這名僕役有些驚慌失措，“這個，你得問我們大人！”
此時，黑貓衝了過來，衝曹東籬搖了搖頭，“喵！”
曹東籬與黑貓對視，好似明白了甚麼，頓時癱軟在床上，用手掩著面，許久沒有發聲。
大理寺場院中央的一棵槐樹下，劉駑正在與劉老學究下棋。
劉老學究捏著棋子，眉頭緊皺。棋盤上的局勢甚為膠著，他這粒棋子落於何處，將是決定局勢的關鍵。
一名僕役跑來，在劉駑耳邊輕語了幾句，劉駑連連點頭。
“那人醒了嗎？”劉老學究問兒子。
“是的，睡了三天，終於醒了。”劉駑輕聲嘆了口氣。
“那姑娘可憐！”劉駑學究搖了搖頭，繼續思考棋局。
劉駑明白父親說的是呂珍，苦笑道：“但願她死得值，曹東籬不會負她。”
“這也得看你的本事，劉駑。”劉老學究盯著兒子的眼睛，“你須得小心，那曹氏先祖便是曹操，此人曾經說過，‘寧肯我負天下人，不可讓天下人負我’。”
劉駑點了點頭，“這個我明白！”
劉老學究拿起棋盤旁的茶杯，抿了一口，將手中棋子扔回了盒中，皺眉道：“去吧，這盤棋等你回來再下。”
劉駑起身告辭，“父親先歇著。”
他帶著兩名僕役前去看望曹東籬，其中一個人手捧錦囊，另一人懷抱漆盒。
漆盒通體絳紅，表面有金漆描就的細紋，材質為金絲楠木，價格應是不菲，聞上去透著一股淡淡的木質清香。
劉駑進屋，只見曹東籬側身躺在榻上，面朝裡牆，難以看得見其臉上表情。
那隻黑貓坐在被上，時不時發出一聲哀鳴。
僕役們小心翼翼地站在一旁，不敢發出絲毫聲響，屋內的氣氛沉重無比。
劉駑站了許久，曹東籬始終不肯轉身看他。
他長嘆了一口氣，明白繼續待下去也是無益，於是示意兩名僕役將錦囊和漆盒放在桌上。
漆盒中是呂珍的骨灰，錦囊中則是呂珍留給曹東籬的遺書。
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