話說大宋朝廷十萬大軍征剿梁山泊的訊息，不脛而走，恰似半空裡炸起一聲焦雷，轟然傳遍了大宋綠林道。自北而南，從東到西，各處江湖豪傑聞得此事，無不動容驚駭。
且說河北田虎處，此時田虎正悠然坐在精緻虎皮交椅上，聽著田豹方才傳進來的訊息，仰面哈哈大笑道：“哈哈哈！妙哉！十萬大軍，合該叫趙復小兒吃這場大虧！這廝雖有幾分蠻力，武藝也算出眾，卻到底是個年輕後生，不省得這大宋官場的訣竅！
俺縱橫河北這些年，破州劫縣，殺人放火，何事不敢為？怎地朝廷不來動俺分毫？卻有個至簡的道理：但凡破了城池，財帛子女儘可取用，只休害了那夥文官的性命。
你不殺他，他自會替你瞞上欺下，只報些‘流民作亂，旋即驅散’的鬼話；若是害了這夥穿長衫的，便是捅了馬蜂窩，朝廷便要起大軍來尋你晦氣！
只可惜趙復那廝年紀輕，眼界窄，只曉得殺官造反，把朝廷命官殺了個遍，如今惹出這滔天大禍，合該他梁山受此一劫”
一旁房學度聽他幸災樂禍，欠身進言道：“大王，此言差矣。我等與梁山，現今有精鹽生意往來，唇齒相依。若是梁山一朝被官軍剿滅，我等哪裡去尋這等上品精鹽？便是北邊遼國那邊，也不好交代。
再者，昔日大王曾被趙復所擒，他全了大王體面，放歸河北，也算有恩於我等。如今梁山有難，我等不可坐視不理。以小臣愚見，可先差數撥精細細作，潛入濟州地界，打探官軍與梁山交鋒的虛實；再備下若干糧草、傷藥，暗中送往梁山，既全了綠林同道的義氣，也穩住了精鹽的貨源。
還有遼國那邊，也須先差人通個訊息，只說我等正設法周全，保他鹽路不斷，教他安心。”
田虎初時摸著下巴上的短鬚，耐著性子聽著，前面言語尚還入耳，待聽到 “昔日大王曾被趙復所擒” 十字，恰似兜頭澆了一盆冰水，又像被人當眾揭了心頭的傷疤，一張臉登時漲得豬肝也似，心頭無明業火高起三千丈。
這遭被擒之事，本是田虎生平最不願提起的奇恥大辱 —— 自己領萬餘人馬，被趙複數百人當眾生擒，雖說後來安然歸來，還賺了精鹽的生意，終究折了江湖威名，手下一眾頭領也隱隱有了異動，若非他後來雷厲風行，斬了幾個跳樑小醜，早己人心渙散。
此刻房學度當眾提起，田虎只覺臉上火辣辣的，強壓下心頭的怒火，把手裡的酒杯往案上重重一墩，沉聲道：“住口！那趙復小子不過是一時僥倖，算什麼恩義？便是沒了梁山的精鹽，難道俺河北偌大地方，便尋不到別的鹽路？至於遼人，他要的是鹽，又不是非梁山的鹽不可！”
房學度見他動了真怒，自知失言，戳中了大王的痛處，連忙躬身賠罪道：“大王息怒，是屬下失言，口無遮攔。
只是眼下官軍勢大，梁山若真的覆滅，官軍下一個目標，未必不會是我河北。唇亡齒寒的道理，大王不可不防。即便不首接出兵援助，暗中給些便利，也能教梁山多撐些時日，也好為我等爭取時間，整備軍馬，以防不測。”
田虎聽罷，沉默半晌。
他何嘗不知房學度說的是金石良言，只是咽不下當初被生擒的那口惡氣。他霍地站起身，在廳中踱了數圈，猛然停住腳步，道：“你說的，也有幾分道理。也罷，細作還是要派的，務必打探清楚官軍和梁山的一舉一動，日夜回報。糧草傷藥，卻不必送了，免得落人口實，教朝廷抓了把柄，平白惹禍上身。”
房學度見他鬆了口，雖不全依計策，也總算有了防備，只得躬身領命：“屬下遵命！這就去安排！”
待房學度退去，一旁半晌未言語的田豹，上前低聲道：“哥哥，那梁山遭十萬大軍征剿，若真被朝廷滅了，咱們這精鹽生意……”
田虎揮了揮手，打斷他的話，冷笑道：“你慌什麼？俺在河北境內縱橫這些年，那些個官軍的底細，俺摸得透透的。說得好聽是禁軍、廂軍，依俺看，連流民都不如！那梁山的軍威，俺也是親眼見過的，這夥官軍，絕不是梁山的對手。”
田豹聞言，滿臉不解，皺眉道：“哥哥，那好歹是十萬大軍，更有呼延灼的三千連環馬，想來絕非浪得虛名。那三千鐵馬連環衝鋒，便是銅牆鐵壁，也能撞出個窟窿來。梁山那群人，步軍居多，如何能擋得住這等衝擊？依小弟看，朝廷此次是動了真格的，梁山怕是在劫難逃。”
田虎斜睨了他一眼，嗤笑一聲道：“你懂得什麼！呼延灼的連環馬是厲害，可梁山那趙復，詭計多端，足智多謀。當年他能以數百人，在萬餘軍馬面前擒俺，難道就沒個破連環馬的法子？俺看吶，這十萬官軍，不過是虛張聲勢，真到了陣前，指不定是誰先亂了陣腳。再說了，就算梁山真的敗了，俺們大不了換個鹽源，東南沿海的私鹽販子多的是，難道還能斷了咱們的鹽路不成？”
說罷，端起案上酒杯，滿滿灌了一口。田豹聽了，也覺有理，便不再多言。
