此時趙安哪裡還有平日威風?只見他渾身篩糠也似,連連磕頭道:“諸位鄉親,都是小人一時糊塗!小人願賠錢,願還田,只求諸位饒我一命!”
這話一齣,人叢裡頓時罵聲四起。
陳老漢拄著竹杖,一步一步走到趙安面前,聲音發抖,卻字字分明,道:“你奪俺田時,俺求過你。俺兒腿斷時,俺也求過你。那時你說,窮人命賤,死便死了。如今你也知道求了?”
那婦人抱著孩兒,也搶上前來,哭道:“俺男人被你逼債,羞憤不過,投在河裡。撈上來時,孩兒還不會叫爹。趙安,你如今說賠錢,賠得轉俺男人性命麼?”
說罷,放聲大哭。那孩兒不知其故,見母親哭,也跟著哭將起來。
又有一個後生上前,指著趙安罵道:“我爹給趙家做工,討幾個月工錢,被你莊上惡奴打死,卻說是自家跌死。今日你也還我爹來!”
這一人說罷,又一人出來;那一人哭完,又一人上前。或說田地被奪,或說牛羊被牽,或說桑園被佔,或說妻女受辱,或說父兄喪命。一樁樁,一件件,直似多年冤苦,今日一齊從胸中迸出。
趙安跪在地下,起初還要強辯,口裡只道:“沒有此事!休得血口噴人!”後來見賬冊中契據債券一張張翻出,件件有名,樁樁有據,便如霜打茄子,渾身篩糠也似,頭也抬不起來。
李弼看著眾人,高聲道:“諸位鄉親,趙安所作惡事,你們已自家說了。今日此人該如何處置,不由梁山一言獨斷。受過他害的,吃過他苦的,都在這裡。便由你們公議。”
眾百姓聽了,初時仍有些遲疑。雖見趙安跪在眼前,到底平日怕得久了,一時還不敢出口。
半晌,只見陳老漢拄著竹杖,顫巍巍上前,把竹杖往地上一頓,道:“這等惡人,留著還要害人!”
那抱孩兒的婦人也哭喊道:“償命!”
此言一齣,四下裡便有人應道:“償命!”
又有人高叫:“趙安償命!”
起初只三五處聲音,轉眼間,前後左右盡皆喊起:
“償命!”
“趙安償命!”
“惡人償命!”
那聲浪一陣高過一陣。趙家莊前,男女老幼、佃戶貧民,個個攥拳咬牙,喊聲震動村野。門樓上“積善之家”四個金字,被風吹得晃晃蕩蕩,倒像無臉見人一般。
史進聽得熱血上湧,轉頭看李弼。
李弼沉默片刻,點了點頭,道:“眾怒如此,民怨如此,趙安罪不可赦。”
史進大踏步上前,一把提起趙安衣領,冷笑道:“趙安,你聽見麼?今日不是俺史進要殺你,是被你害過的鄉親要你償命!”
趙安嚇得魂飛魄散,連連哭叫:“饒命!饒命!我有錢!我有糧!都給你們,都給你們!”
史進道:“你的錢糧,原本便是他們的。”
說罷,拖著趙安來到莊前空地。李弼叫眾百姓退後,又命軍漢遮開婦孺,不使孩童近前。史進也不多言,手起刀落,結果了趙安性命。
眾人見趙安伏誅,一時都靜了。
靜了片刻,忽然有人放聲哭出來。那哭聲不是畏懼,倒似多年壓在心口的一塊大石,今日終於落了地。隨即四下裡哭聲、喊聲、嘆聲,一齊響起。
趙安既除,李弼又命人把趙家平日最兇橫的惡僕一一押出,交由百姓指認。有手上害過性命、逼死人家的,便按罪處置;只是受趙安驅使,並未作大惡的,便叫他具名畫押,放回本家,不許株連妻小。
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