武松見哥哥比從前更清瘦了些，身上那件短衣也已經洗得發白，心中如刀割一般。雙膝一彎，撲通跪在門檻外面，雙手抱住武大郎腿腳。
武松含淚說道：“哥哥，二郎當日一時性起，闖下禍事，只顧自己逃命，卻把官司錢財都丟給你一人料理。兄弟今日回來，任憑哥哥打罵，絕不敢說半個不字！”
武大郎這才驚醒，慌忙彎腰去扶。奈何他身子矮小，力氣又弱，連拉兩下也不曾把武松拉起。
武大郎急道：“你這兄弟能夠活著回來，便是天大的喜事，如何還跪在門外丟人現眼？快些起來進屋，有甚麼話關上門慢慢再說！”
武松只是不肯起身，仰頭說道：“哥哥若不先罵俺幾句，俺心中這口氣如何下得去？這些日子，你不知替兄弟受了多少苦楚！”
武大郎聽了，又是歡喜，又是惱怒，抬手在武松肩頭連捶兩下。
只是他那點力氣落在武松身上，便似拍去了衣上兩點灰塵。
武大郎紅著眼說道：“你當日把人打倒，只道闖了殺人大禍，連夜便逃得不見蹤影。你可曾想過，我這個做哥哥的留在清河，如何同人賠禮，如何防著官府拿人？”
“那人後來雖然醒了，終究受傷不輕。我尋了街坊作保，又賠出幾貫醫藥錢，這才把事情壓下，不曾叫官司繼續追究。”
“你倒走得乾淨，連一封報平安的書信也沒有。我每日只怕你流落在外，受凍捱餓，又怕你撞上歹人，夜裡哪裡能夠睡得安穩？”
武松聽得淚水直流，低頭說道：“當時兄弟滿腦子只想著殺人償命，哪裡還顧得前後？如今想來，實在是氣血上頭，做下了一樁大糊塗事。”
“兄弟自幼便由哥哥撫養，闖出禍來，反叫哥哥替我賠錢受氣。今日既然回來，這筆銀錢必要還上，往後也不能再叫哥哥獨自擔事！”
武大郎又拉了兩下，見拉他不起，便在武松額頭上拍了一掌。
武大郎說道：“一家兄弟，說甚麼還錢不還錢？你只須平平安安回來，莫說賠去幾貫銀子，便把這副炊餅擔子賣了，我也不會怨你。”
武松這才站起身來。
武大郎把他兩條臂膀摸了一遍，又圍著看了幾眼，似乎要看看他身上可曾缺了甚麼。
武大郎問道：“你這些時日究竟去了哪裡？可曾吃過苦頭，可曾受過傷損？我見你臉上黑了許多，身子倒還比從前壯實。”
武松擦去眼淚，扶著哥哥進門，說道：“兄弟離了清河以後，輾轉到了滄州，蒙小旋風柴大官人收留，又結識了一個山東好漢。”
“若不是那好漢訊息靈通，親口告訴俺那人並未身死，兄弟只怕至今還躲在外面，不敢回來見哥哥一面。”
兄弟二人只顧說話，竟把潘金蓮留在門外。
潘金蓮手中捏著一個小小包袱，立在門邊，不知自己該進還是該退。她衣衫上還留著塵土，鬢邊也有些散亂，肩背捱過竹條之處仍在隱隱作痛。
武大郎回過身來，這才看見她。
他把潘金蓮從頭到腳看了一遍，又轉頭看看武松，臉上漸漸有了幾分笑意。
武大郎問道：“二郎，你只顧同哥哥哭訴，卻把這位姑娘丟在門外。她是哪裡人氏，又為何帶著包袱同你一道回來？”
潘金蓮聽得問話，忙低下頭，往後退了半步。
武松見哥哥神情有異，急忙說道：“哥哥休要胡亂猜想！這位姑娘姓潘，名叫金蓮，是兄弟今日進城時偶然遇見的。”
“她原是大戶人家買來的使女，只因不肯受主人輕薄，便被那家主母誣作不守本分，當街拿竹條往死裡打。”
“兄弟一時看不過眼，便拿二十兩銀子替她贖了奴籍，又逼那家交出身契。只是她如今無家可歸，這才暫且帶回來，請哥哥替她拿個主意。”
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