話說世間害人底物，不止刀槍劍戟。刀槍尚有形影，劍戟猶有來路；惟有貪官一片黑心、富戶一腔色膽，最是難防。那貪官見了權柄，便把王法作買賣；那富戶見了顏色，便把良家作玩物。兩個湊在一處，正似毒蛇伏草、猛火藏灰，只等風頭一起，便要傷人性命。
只因陽穀縣中一個西門慶，偶然在人叢里望見潘金蓮一眼，便惹出後來偌大一場風波。
有分教：新宅方開安樂灶，奸心先起殺人刀。
且說那日眾人迎武松一家進城，西門慶也在人叢裡隨行。行到東街後巷，只見武松一家進了官房，這廝卻故意落在人後，手搖摺扇，立在街角，半晌不動。
旁人只道他看武松身長膀闊、打虎英雄，誰想這廝一雙眼珠子，卻釘在潘金蓮身上。
但見潘金蓮一路風塵，身穿素衣舊裙，頭上並無半點金翠。只是眉眼清秀，舉止端方，牽著迎兒，低頭隨在武松身後，不亂看一眼，不亂說一句。雖是薄妝淡服，卻別有一段良家婦人的標緻。
西門慶看得心頭火起，暗道：“我在陽穀縣裡也見過多少婦人，未曾見過這般人物。可惜偏跟了武松那廝。那廝新受縣尊抬舉，又是打虎都頭，不是好惹的。且慢慢圖他。”
說罷，把摺扇“啪”的一合，冷笑一聲，隨眾進城去了。
且把這西門慶按下不題。
再說武松一家到了東街後巷那所官房。推開門看時，前後兩進院子，雖久無人住，牆瓦倒也齊整。正房三間，左右廂房，後面廚房、柴屋，都還完備。院角一株老棗樹，枝葉橫斜；井臺旁幾叢荒草，井水卻還清冷。
武大郎挑著炊餅擔子，站在院中看了半晌，口中嘆道：“二郎，這宅子比咱清河舊屋寬敞多了。縣尊相公這等恩典，叫我這賣炊餅的，心裡倒過意不去。”
武松放下小車，說道：“哥哥休要只管不安。縣尊既肯安頓咱家，日後兄弟在衙中好生辦差，不欺良善，不縱奸邪，便是報他這番恩義。”
潘金蓮牽著迎兒，先往屋中看了一回，便捲起袖子，尋塊舊布擦那桌案。
武大郎忙道：“金蓮，一路走了這些日子，你腳上也磨破了，且坐下歇口氣。屋子明日慢慢收拾，也不爭這一時半刻。”
潘金蓮回身說道：“武大哥一路挑擔，相公一路推車，迎兒又小。如今既到落腳處，若不早些收拾出一間乾淨屋子，夜裡一家人如何睡得安穩？”
迎兒在那棗樹下拍手笑道：“爹爹，叔叔，嬸孃，這樹若到秋日結了棗，迎兒便打下來，先與爹爹一碗，再與叔叔一碗，也與嬸孃一碗。”
武大郎笑道：“你這小妮子，屋裡灰還沒掃淨，倒先惦記樹上棗子。日後若進了家塾，還這般貪嘴，先生少不得打你手心。”
迎兒吐了吐舌頭，躲到潘金蓮身後。
潘金蓮摸著她頭髮說道：“孩子離了故鄉，心中原該害怕。如今肯說笑，便是好事。待屋裡安頓了，奴家替她尋張小案，也好叫她寫字。”
武松聽了，心下喜歡，只不說出。當下眾人各自下手：搬箱的搬箱，掃屋的掃屋，汲水的汲水，生火的生火。只見塵土揚起，舊窗推開，荒草拔盡，灶煙重生。不多時，那冷落許久的院子，便有了人家氣象。
到晚間，武大郎烙了幾張熱餅，潘金蓮煮了一鍋米粥。一家四口圍著舊桌吃飯，雖沒魚肉，卻也吃得香甜。
武大郎看著屋中燈火，說道：“咱在清河時，日日只怕人欺，夜夜只愁生計。如今到陽穀來，有屋住，有差做，有鋪子可開，倒像夢裡一般。”
武松說道：“哥哥只管放心。俺如今不是舊日一怒便走的武二。今後凡事自會想著哥哥、娘子、迎兒。只要俺武松在陽穀一日，便不叫你們再受人半點欺負。”
潘金蓮低頭說道：“奴家不求富貴，只求一家人平安。武大哥生意順，相公差事穩，迎兒讀書長進，便是奴家的福分。”
武大郎聽罷，笑道：“還有一樁事，也該早些辦了。清河婚期被那些嚼舌潑才攪亂，如今到了陽穀，須另擇吉日，叫金蓮堂堂正正進我武家門。”
潘金蓮聽了，臉上一紅，不敢接話。
武松看她一眼，說道：“哥哥說得是。只是初到陽穀，屋裡屋外尚未齊整，俺又才領都頭差事。且等過些時日，諸般安頓穩了，再請街坊親鄰吃酒，免得禮數太薄，委屈了娘子。”
潘金蓮聽見“娘子”二字，心裡一熱，只把碗中米粥慢慢攪著，不曾出聲。
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