當夜二更,武家前後燈火漸漸滅了。來旺假說道後門不曾閂牢,悄悄閃出院去,貼著牆根,繞過兩條小巷,徑投西門慶後門而來。
卻說西門慶正在書房裡吃酒,見來旺進來,便把眼一睃,問道:“這番又聽得甚麼訊息?”
來旺跪下說道:“大官人,小人今日在武家聽得一樁緊要事。那武松親口對家裡說,從前幫他查明舊案的山東好漢,不是旁人,正是水泊梁山趙復。如今他成婚在即,要往滄州柴進處送信,也要往梁山趙寨主那裡送信報喜。”
西門慶聽罷,眼中一亮,慢慢放下酒杯,說道:“你聽得真切?武松親口說的是梁山趙復?”
來旺道:“小人若有半句虛言,情願受大官人責罰。武松還說,他如今做了陽穀都頭,雖穿了公服,卻不能忘了趙寨主舊日恩義。那話說得甚是鄭重,小人在廊下聽得清清楚楚。”
西門慶冷笑道:“好個武都頭!白日里穿著公服,替官府巡街拿人;夜裡卻還念著梁山賊首的恩義。若只說報喜,倒還輕了;若說他借婚娶之名,暗通梁山,欲引強人入城,那便是殺頭的大罪。”
來旺陪笑道:“大官人高見!原是一封喜信,到了官府手裡,便可變作通匪反書。”
西門慶道:“你回去好生盯著。那信放在哪裡,武松幾時離家,潘氏幾時獨處,武大郎鋪中何時人少,都要一一報來。此事若成,少不得你的好處。”
來旺叩頭道:“小人理會得。便是夜裡不睡,也替大官人盯個分明。”
說罷,來旺叩頭領命,退了出去。
西門慶獨坐燈下,把酒杯慢慢轉了幾轉,心中已生毒計。次日清晨,便命小廝備下一份厚禮,徑往縣丞宅中去了。
那陽穀縣丞姓錢,平日最喜結交富戶,暗地裡收受詞訟銀兩。只是近來知縣倚重武松,街面清肅,賭坊私酒都收斂許多,錢縣丞少了許多油水。又見百姓稱頌知縣用人得當,州府考課將近,若知縣再添幾樁功勞,自己便越發被壓在下頭,心中早自不快。
門上人見西門慶到來,慌忙入內通報。
錢縣丞正在後堂吃茶,聽說西門大官人攜禮來拜,便叫請入。二人見了禮,分賓主坐下。
錢縣丞笑道:“大官人今日來得甚早,莫非又有甚麼詞訟,須本官照看?”
西門慶把摺扇一攏,低聲說道:“相公,今日不是小小詞訟,乃是一樁足以驚動州府的大事。若辦得好了,不但武松性命難保,便是縣尊相公,也少不得吃一個用人不察的罪名。”
錢縣丞聽得“武松”二字,眉頭微微一動,說道:“大官人且慢慢說來。”
西門慶便將來旺所聽之事,一一說了。只隱去自己貪戀潘金蓮之心,單說武松身為陽穀都頭,卻與梁山趙寨主有舊;成婚之日,還要修書往梁山報知,恐非尋常來往。
錢縣丞聽罷,沉吟半晌,冷笑道:“武松如今是縣尊親自拔用的人。若只說他尋常過失,未必傷得縣尊。若說他私通梁山,借婚娶為名暗送書信,這事便大了。”
西門慶道:“相公高見。小人也正是此意。武松拳腳厲害,街面上無人敢惹,明處拿他不得。若從通匪二字下手,便是他有三頭六臂,也難敵官府王法。”
錢縣丞道:“只憑一句偷聽來的話,還不夠。須有實物作證。”
西門慶笑道:“實物不難。武家內裡有小人安排的來旺,武松那封報喜信,如今尚在家中。那信雖是真信,卻只消旁邊再添幾封似是而非的書信,放入武大郎鋪中。到時真信假信一併搜出,誰還分得清哪句是報喜,哪句是反書?”
錢縣丞點頭道:“好。真裡摻假,假借真形,方能叫人難辨。只是知縣尚在縣中,若貿然動手,他必然護著武松。須待他外出公幹,縣中事務由我署理,那時方可一舉拿人。”
西門慶道:“小人聽聞州府近日催查鄰縣錢糧,縣尊不日便要出城。相公只須等他離開,先拿武大郎。武大郎一入牢中,武松心神必亂。到時相公再傳他入衙,卸其兵刃,收押拷問,豈不易如反掌?”
錢縣丞看了西門慶一眼,說道:“大官人謀得周密,只是你如此用心,恐怕不單為本縣公事罷?”
西門慶把摺扇遮住半邊臉,笑道:“相公明鑑。武松壞了小人幾處買賣,小人心中自然有氣。至於他家中那潘氏,本是來歷不明的女子,若武松坐了通匪大罪,女眷發落,還不是相公一句話?”
錢縣丞會意,二人相視一笑。
正是:官吏貪權偏害正,豪強戀色更生奸。
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