海棠:“奴婢是最早跟著主子的，見的多了，便是再蠢也該會了。”
朱曼娘:“也不知道她這疑心是從哪兒來的。”
海棠:“奴婢以為是直覺。”
朱曼娘:“也是，她是真有腦子，也是真精明。”
海棠:“咱們打哪來，她早晚都能知道，要不要藏一藏？”
朱曼娘:“不用，咱們顧好自己就行了，不是還有那顧廷燁在嗎？讓他想辦法。”
海棠:“是。”
不過朱曼娘和顧廷燁之間到底清不清白，他們都無人在意。
沒有了她，陷害顧廷燁的方法還有很多，如今的顧廷燁在侯府基本沒有立足之地。
大哥哥站在明處，繼母隱在暗處，兩個人合力讓顧廷燁根本沒有還手之力。
他一心想遠離侯府，這段日子讀書也認真很多，只等的來年春闈，進場考試。
到了年底，生意就冷清了下來，不過維持他們日常的生活還是沒有問題。
年節的時候，顧廷燁還派人送了年禮，她也有回禮。
二人的這番相交，也不引人注目，畢竟顧廷燁手裡有多少錢，就算是侯府都不知道。
顧廷燁只要是用心，也能避開侯府的人， 他心裡也不想帶給她任何麻煩。
剛過了年，就要進貢院了，這些年，顧廷燁對她確實好，這關頭，她也不能寒了人家的心。
她準備了提神醒腦的香膏，香囊，還有防寒的護膝，以及袖套。
朱曼娘:“這是我給你準備的，進了考場定然都能用上。”
顧廷燁滿臉高興的接過:“讓海棠送來就是了，你還跑一趟。”
朱曼娘:“這也算是你人生中的大事，我也該來的，以你的才學定然沒有問題。”
顧廷燁:“放心就是。”
.......
考完之後，顧廷燁還滿臉自信，認為自己考中不是什麼難事。
可惜，他就是再有才學，有他那個好哥哥在，他也成不了。
寧遠侯親自去打聽了原因，把顧廷燁好一頓打，也斷了顧廷燁心中的期望。
他喝的大醉，去了他城外的院子，整日里沉溺，誰也拿他沒辦法。
科舉之前，他將自己的奶嬤嬤常氏接來，但這常嬤嬤一向端著長輩的款，如今確實也勸不住這顧廷燁。
估摸著時間差不多，朱曼娘便給顧廷燁遞信兒，可這一次沒收到回信。
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