聾老太太擺了擺手，聲音裡帶著幾分疲憊：“行了行了，你們先回去吧。我老婆子歇會兒，明天再去幫你們問問情況。”
“那您好好休息，我們就不打擾了。一會兒我讓桂芬做好飯，給您送過來。”
賈東旭和易中海連忙起身，順手幫聾老太太拉上了房門。
賈東旭和易中海離開後，聾老太太緩緩睜開眼，枯瘦的手撐著藤椅扶手，慢慢站起身，一步一步挪到牆角的舊櫃子前，那櫃子看著不起眼，櫃門上的漆皮都剝落了大半，她卻對著最底下的木板摸索片刻，輕輕一扣，竟彈出個暗格，裡面藏著個巴掌大的紅木箱子。
箱子上的銅鎖泛著溫潤的包漿，顯然是用了幾十年的老物件。
她從衣襟內側摸出一把小巧的銅鑰匙，“咔嗒”一聲開啟箱子，裡面整整齊齊碼著一根根金條，在昏黃的光線下閃著柔和卻刺眼的光。
“唉，錢這東西，生不帶來，死不帶去。”
聾老太太輕輕拂過金條，語氣裡滿是複雜，“這些都是我攢了一輩子的棺材本，抗戰那陣子藏在牆縫裡，解放後又挪到這兒，幾十年沒動過一根。要不是為了保那個討人厭的老婆子，我哪捨得動……”
葉玄騎著腳踏車，停在新青年報報社門口。
沒等多久，秦淮茹就提著帆布包走了出來，看到葉玄的瞬間，臉上立馬綻開笑容，腳步都輕快了幾分。
“小葉，你怎麼來了？”秦淮茹走到腳踏車旁，語氣裡滿是驚喜。
“你第一天下班，我當然得來接你。”葉玄笑著拍了拍腳踏車後座，“怎麼樣？第一天上班還習慣嗎？沒遇到難辦的事吧？”
“還好，比我想的簡單多了。”秦淮茹靠在車把旁，緩緩鬆了口氣，“許主編沒給我安排重活，就是整理整理投稿信、登記下作者資訊，一開始記不住流程，手忙腳亂的，後來同事教了我兩招，慢慢就上手了。”
“這就好。”葉玄點點頭，語氣裡帶著幾分叮囑，“你現在還在實習期，許主編不會給你壓太重的活，但也別懈怠，每天多記點流程，多問問同事，轉正才能更快。等轉正了，工資能漲不少，咱們日子也能更寬裕些。”
“我知道！”秦淮茹用力點頭，眼神里滿是認真，“我肯定好好學，不跟你丟臉，爭取早點轉正，也能幫你分擔點家裡的事。”
“上車吧，咱回家。”葉玄扶穩車把，等秦淮茹坐穩了，才慢慢蹬起腳踏車。
晚風輕輕吹過，帶著傍晚的涼意。
兩人一路說著話，腳踏車輪碾過青石板路，慢慢消失在街道盡頭。
剛拐進一條僻靜的巷子，秦淮茹突然攥緊了葉玄的衣角，聲音發顫：“小葉，前面……前面有人堵路。”
葉玄順著她的目光看去，巷子口橫七豎八站著五六個人，為首的那人穿著件洗得發白的舊公安制服，左胸的扣子掉了兩顆，袖口磨得起毛，下襬還沾著泥點，怎麼看都透著不倫不類。
那人身高馬大，吊兒郎當地倚著牆，嘴裡叼著根菸，正是李秀賢的小舅子王大力。
葉玄沒慌著掉頭，反而放慢車速，穩穩停在離他們幾步遠的地方。
王大力見狀，吐掉嘴裡的菸蒂，用腳碾了碾，帶著人晃悠過來，故意把破舊的制服領子拽了拽，裝出公事公辦的模樣：“同志，停車接受檢查！”
秦淮茹嚇得往葉玄身後縮了縮，葉玄抬手拍了拍她的手背，抬眼問道：“檢查什麼？我們是軋鋼廠職工，下班回家，沒違規違紀，也沒攜帶違禁品。”
“沒違規？”
王大力突然踢了踢腳邊半塊青石板，眼睛一瞪，嗓門也拔高了，“你騎車壓壞了公家地界的石頭，這叫‘損壞公共財物’！按規矩，得罰款一百塊！要麼交錢，要麼跟我回‘所裡’問話！”
這話一齣，他身後的幾個街溜子頓時鬨笑起來，顯然他們不是第一次這麼幹了。
“你這制服是哪來的？公安辦案講究證件齊全、流程正規，哪有你這樣攔路要錢的？我看你是假冒公職人員，想敲詐勒索吧？”
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