老天師沒答，只抬眼望向窗外流雲，眼神深得像口古井——那裡面藏著畢生未達的仰望。
“強，何止是強？”他終於開口，嗓音微啞，“天君滿街走，真人多如狗。”
凌然喉結一滾，心口咚咚直跳。
“可那邊的鬼物，也真不是吃素的。”老天師忽然斂了笑意，“我年輕時闖過一趟，沒摸到宗門山門，半道就被一頭飛僵攔住去路。”
“刀劈不開，火燒不焦，連正午烈陽照在它身上，都像灑了層薄霧。”
“後來聽當地修士講，傷它得萬年桃木劍，殺它非十萬年不可。”
“黃泉路，其實是一條沿冥河鋪開的陰岸——那河，也叫忘川。”
“河水幽黑，陰氣濃得能凝霜，邪祟皆從水底浮出，鬼哭常隨浪湧。”
“更奇的是，冥河畔的桃樹，一年抽枝散葉，抵得上外界百年修行。傳說已有上萬年樹齡的老桃紮根岸邊，只是誰也沒親眼見過。”
“除了鬼物，還有一族，叫鬼魔族。”
提到這三字，老天師眉心一跳，臉色霎時沉下去。
“你若去了，聽見他們出沒的訊息，立刻繞開百里——別問緣由，只管跑。”
“人肉鬼魂，來者不拒。外號‘噬鬼魔’，不是嚇唬人的諢名，是活生生啃出來的。”
老天師說得嗓子發乾，端起茶盞猛灌一口：“該說的，都撂這兒了。要走，趁早動身。”
“好！”凌然利落地紮緊行囊，轉身又奔集市而去——一口氣掃空五家肉鋪的風乾牛肉，扛走三輛板車的粗麵，搬空鹽坊半年的庫存，連引火用的松脂、防潮的油布、縫補的麻線都沒落下。
腰間懸著一把金紋桃木劍，劍身泛冷光，削鐵如泥，硬過玄鐵，是防身的利器，也是破邪的憑仗。
老天師說過，去黃泉帝國，萬里迢迢，山高水惡，一步踏錯，便是絕地。所以他必須把命，紮紮實實捆在乾糧與刀鋒上。
就這樣，他背上行囊，邁出了皇城帝都的朱雀門。
一年後……
帝都以東十萬裡，天海之濱。
這裡挨著一座袖珍小國，街巷喧鬧，煙火氣撲面而來。
“脆餅！酥得掉渣，一銅幣一個！”叫賣聲此起彼伏。
凌然腹中咕嚕作響，當即買下四張，邊走邊嚼，餅渣簌簌往下掉。
“味道倒挺地道。”他咂咂嘴，點評了一句。
沒走多遠，又撞見一家法器鋪。門臉不大，架上物件卻琳琅滿目。
“幽冥寶石：嵌於法器，威能翻倍。”
“米粒大小，十個金幣。”
“鵪鶉蛋大，一萬金幣。”
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