陰九幽沒說話。
葉塵自己回答：“因為我想知道——我的痛苦，是什麼味道的。我在十方煉獄圖中承受了數萬年的酷刑。拔舌、剪刀、鐵樹、孽鏡、蒸籠——每一層地獄的痛苦都不一樣。我嚐遍了所有的味道。酸的，苦的，辣的，鹹的。但沒有一種是甜的。”
他低下頭，看著自己的手。“我殺了九萬九千九百九十八個孩子，研究他們的痛苦。恐懼是酸的，絕望是苦的，憤怒是辣的，悲傷是鹹的。但沒有一種是甜的。我殺了一輩子人，嚐了一輩子痛苦，從來沒有嚐到過甜。”
他抬起頭，看著陰九幽。“你知道甜是什麼味道嗎？”
陰九幽想了想。“有人陪著，就是甜的。”
葉塵愣住了。“有人陪著……就是甜的？”
陰九幽點點頭。“對。有人陪著疼，疼就不那麼疼了。不那麼疼了，就是甜的。”
葉塵沉默了很久。
黑暗裡，又亮起光。
冰淵。最深處。一具盤膝而坐的骷髏手中，握著一卷漆黑的畫軸。十方煉獄圖。
葉塵將畫卷完全展開，盤膝坐在畫卷面前，閉上眼睛。他的意識被吸入畫卷。
第一層：拔舌地獄。一雙無形的手掐住他的下巴，一把燒紅的鐵鉗伸入他口中，夾住他的舌頭——“嗤——”
舌頭被連根拔出的瞬間，鮮血從喉嚨中噴湧而出。鐵鉗上的高溫將舌根處的傷口瞬間燒焦。他沒有叫。不是因為能忍，而是因為舌頭被拔了，叫不出來。
第二層：剪刀地獄。他的十根手指被一根根剪斷。剪刀的刀刃上佈滿細密的鋸齒，每剪一下，鋸齒都會將骨頭磨成粉末。
第三層：鐵樹地獄。他被綁在一棵鐵樹上，樹上長滿了刀刃般的鐵刺。鐵刺從他的後背刺入，從前胸穿出。
第四層：孽鏡地獄。一面巨大的銅鏡出現在他面前，鏡中映出他一生中做過的每一件惡事——青雲村的三百六十七口人，九萬九千九百九十八個孩子，蒼梧派的玄清子一家。他不是因為後悔而痛苦。而是因為——看到這些畫面，他竟然感到了愉悅。那種愉悅和痛苦交織在一起，形成了一種扭曲到極致的感覺，讓他的靈魂都在顫抖。
第五層到第十七層，每一層都比上一層殘忍十倍。他的眼睛被挖出，耳朵被灌入滾燙的銅汁，四肢被鋸斷，內臟被一件件掏出，然後被塞回去，再被掏出。
第十八層：刀鋸地獄。一把巨大的刀鋸從他的襠部開始，緩緩向上鋸。刀鋸的速度很慢，慢到每一寸肌肉、每一根骨頭被鋸開的感覺都被放大了一萬倍。刀鋸上的鋸齒將他的血肉磨成碎末，碎末落在他的臉上。刀鋸鋸到他的腹部，鋸開肚皮，內臟從傷口中滑出。刀鋸鋸到他的胸腔，鋸開肋骨，心臟暴露在空氣中，還在跳動。刀鋸鋸到他的喉嚨——
他猛地睜開眼睛。
他回到了冰淵中。畫卷上的十八層地獄圖案已經消失，取而代之的是一片空白。他的身上沒有任何傷口。但在他的意識深處，十八層地獄的全部痛苦已經刻入了他的靈魂，每一絲疼痛都清晰得像剛剛發生。
他低頭看著自己的雙手。雙手在顫抖。不是因為恐懼，而是因為——他笑了。他笑得渾身發抖，笑得在地上打滾，笑得眼淚都出來了。
“太爽了。”他喃喃道，“太爽了……”
畫面定格。葉塵看著陰九幽：“你知道我為什麼笑嗎？”
陰九幽沒說話。
葉塵自己回答：“因為我在刀鋸地獄裡，終於嚐到了一種新的味道。不是酸的，不是苦的，不是辣的，不是鹹的。是——空。什麼都沒有的空。比絕望更深的空。比痛苦更久的空。比死亡更徹底的空。那就是我的味道。我嚐了一輩子痛苦，最後發現——我自己就是空。”
黑暗裡，又亮起光。
天柱峰頂。葉塵站在峰頂，俯瞰著腳下的萬里山河。他的身後，懸浮著九幽噬魂幡、十方煉獄圖、輪迴鏡——三件上古禁器。他的腰間，掛著十二枚萬毒歸元丹。他的體內，流淌著九萬九千九百九十九種蠱毒。他的面前，站著一個少年。十五六歲的模樣，笑容燦爛，眼神清澈。那是他用輪迴鏡為自己創造的前世投影。
“你在看什麼？”少年問。
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