陰九幽睜開眼的時候，他不在倒懸的山峰下了。他在一片白骨堆成的大地上。骨頭不是鋪在地上的，是從地底長出來的，像草，像樹，像密密麻麻的墓碑。每一根骨頭都朝同一個方向微微傾斜，像是被風吹彎的，但這裡沒有風。只有一種很輕的、很細的聲音，從骨頭的縫隙裡滲出來，像嬰兒在哭，又像有人在很遠的地方唸經。
他的腳下是一具人甕。陶甕很大，半埋在骨堆裡，甕口露出一個頭顱。那是一個女人的頭，頭髮已經掉光了，頭皮上爬滿了細小的黑色血管，像蚯蚓在皮下蠕動。她的眼睛還在，但眼白已經完全變成了紅色，瞳孔裡倒映著灰色的天空。她的嘴唇在動，沒有聲音。
陰九幽蹲下來，把耳朵湊近。他聽到了氣流的微弱震顫，像風吹過斷裂的琴絃。“殺……了……我……”三個字，每一個都像是用盡了全身的力氣。她的聲帶在第三天就被封住了，不是被割掉，是被一種細小的蠱蟲堵住了。蠱蟲的身體柔軟如棉，堵在聲帶縫隙裡，讓氣流無法透過，但聲帶本身的震動還在。所以她的喉嚨裡一直在發出聲音，只是沒有空氣承載，傳不出來。那些聲音在她的喉嚨裡迴盪、放大、增強、扭曲，然後被她自己聽到。她自己聽到自己的無聲慘叫，一遍一遍，永遠不停。
陰九幽沒有回答。他站起來，看向遠方。
白骨大地的盡頭，有一座宮殿。宮殿是用骨頭砌成的，不是堆砌，是生長——骨頭從地底長出來，互相交錯、纏繞、融合，長成牆壁、長成穹頂、長成柱廊。骨頭的表面刻滿了符文，符文在黑暗中泛著暗紅色的光，像血管在皮膚下面跳動。宮殿沒有門，只有一個巨大的豁口，像被什麼東西從裡面撕開的。
他走進去。
宮殿很大。穹頂很高，高到看不見頂，只有一片濃稠的黑暗。牆壁上掛滿了東西，不是裝飾品，是人。不，不是人，是人甕——陶甕嵌在牆壁裡，只露出頭顱。一排一排，密密麻麻，從地面一直延伸到黑暗深處。陰九幽數了數，七十二個。七十二個頭顱，七十二雙眼睛，七十二張無聲的嘴。他們的頭髮都掉光了，頭皮上都爬滿了黑色的血管，眼白都變成了紅色。但他們的表情不一樣。有的在哭，有的在笑，有的面無表情，有的扭曲到辨認不出五官。哭和笑在這裡沒有區別——哭到極致是笑，笑到極致是哭，剩下的只有肌肉的痙攣和神經的本能反應。
宮殿中央，有一個人。他坐在一把椅子上，椅子也是骨頭做的，很高，很寬，靠背上插滿了劍——不是真正的劍，是靈根。天靈根、地靈根、五行靈根、變異靈根，一根一根，整整齊齊地插在骨椅上，像孔雀開屏。那些靈根還在發光，有的金色，有的青色，有的藍色，有的紅色，五顏六色的光照亮了整座宮殿。他坐在光裡，穿著黑色的長袍，袍子上繡滿了人臉，人臉在蠕動，嘴巴一張一合，發出無聲的尖叫。他的頭髮很長，銀白色的，垂到地上，每一根髮絲上都刻著細如蚊蠅的文字。他的手很白，很瘦，手指很長，指甲是黑色的，每一片指甲上都刻著一個陣法。他的眼睛是兩團火。不是紅色的火，是綠色的，像磷火，像鬼火，在眼眶裡沉浮，燃燒時發出骨骼碎裂的細微聲響。
他低著頭，看著膝蓋上躺著的一具身體。那是一個年輕人，很年輕，十九歲的樣子，穿著一件白色道袍，道袍上繡著青雲宗的標記。他的胸膛被打開了，沒有血，肋骨向兩邊翻開，像被剖開的蚌殼。五臟六腑清晰可見，但都呈現出不正常的灰白色。他的手伸在胸腔裡，兩根手指捏著一根發光的絲線。絲線在扭動，在掙扎，發出尖銳的嘶鳴，像被踩住尾巴的蛇。那是靈根。金系天靈根，純度八成七，從脊柱旁邊生長出來，貫穿整個胸腔，連線著大腦和丹田。此刻它被從肉裡一點一點地拔出來，帶著細碎的神經末梢和血肉絲線，像拔一根從心臟長出來的藤蔓。
年輕人的身體在劇烈痙攣。七竅中滲出黑色的膽汁，眼淚混著血水從眼角滑落，滴在骨椅上，發出嗤的腐蝕聲。他的嘴張著，發不出聲音。他的舌頭被煉成了一枚符，貼在自己的泥丸宮上。符在發光，很微弱，像快要熄滅的燈。
那兩根手指猛地一扯。靈根被整條抽出，在掌心扭動如活蛇。年輕人的身體瞬間癱軟，像被抽去了脊樑的布偶。他的眼睛還睜著，瞳孔裡倒映著那根靈根的光芒，越來越暗，越來越遠。
那個人把靈根放入一隻玉盒裡，蓋上盒蓋，拍了拍，像在安撫一個哭鬧的孩子。然後他站起來，走到牆邊，用指甲在骨牆上刻下一道痕跡。骨牆上已經刻滿了痕跡，密密麻麻的，一道挨著一道，從地面一直延伸到穹頂。陰九幽看了一眼，八千二百道。八千二百道痕跡，八千二百根靈根，八千二百個被抽走靈根的人。
他轉過身，看著那七十二具人甕。他走到第一具人甕前，低頭看著甕中的頭顱。那是一個女人，很年輕，十五六歲的樣子。她的頭髮掉光了，頭皮上爬滿了黑色的血管，眼白變成了紅色，嘴唇乾裂到露出牙床。她的身體在陶甕裡，看不見，但能看到甕口的邊緣有黑色的液體在滲出來。那是腐髓液，日夜腐蝕著她的骨髓。她的靈根穴在極致的痛苦中緩慢再生出新的靈根組織，每一茬只有米粒大小，但積少成多，可以煉製成續命丹的輔料。
他從袖中取出一枚丹藥，捏碎，將粉末撒在她頭頂。粉末落在裸露的頭皮上，立刻鑽入毛孔。她的身體猛地弓起，陶甕中傳出骨骼錯位的脆響。這是生根散，能刺激靈根穴加速再生。副作用是骨頭上會長出骨刺，從關節處刺穿皮膚。她已經在甕裡了，不需要走路。
她張開嘴，發出一聲無聲的尖叫。聲帶在劇烈震動，但氣流被堵住了，只有她自己能聽到。那聲尖叫在她的喉嚨裡迴盪、放大、增強、扭曲，形成一道永遠無法平息的迴音。她自己的迴音，在殺死她自己。
他看著她，眼眶中的磷火微微跳動。然後他轉身，走回骨椅前，坐下來，閉上眼睛。
陰九幽站在宮殿的角落裡，看著這一切。他沒有動，也沒有說話。他只是看著。
黑暗裡，亮起一點光。不是宮殿裡的光，是另一處的光，很遠，像一盞燈在霧中。光裡浮現出一個畫面——
三百年前。一條泥濘的路。一個男人躺在路上，雙腿以不自然的角度彎曲著，骨頭從膝蓋處戳出來，白森森的，沾著泥和血。他的臉被踩在腳下，一隻靴子，黑色的，靴底刻著陣法，陣法在發光，燙傷他的臉頰，發出嗤嗤的聲響。靴子的主人低著頭看他，笑容很溫和，像在看一隻被碾碎的蟲子。“你這種螻蟻，也配擁有她？”
遠處，一個女人被兩個人架著走遠。她回頭看了一眼。那一眼裡有淚，有痛，有無盡的愧疚。還有一絲釋然。
畫面消散。
陰九幽看著骨椅上的人。他的眼眶中，磷火在跳動。不是憤怒，不是悲傷，是一種很空的東西，像被燒光了所有的燃料，只剩下火在燒。
他站起來，走到骨牆前，用手指輕輕撫過那些刻痕。一道一道，從這頭到那頭。八千二百道。他的手指停在其中一道上，那一道比其他的深，刻的時候用了很大的力氣。他站在那裡，站了很久。然後他從袖中取出一面小鏡子。
鏡子的背面刻著密密麻麻的名字。他把鏡子翻過來，對著光。鏡面裡倒映著他的臉。蒼白，消瘦，眼眶深陷，兩團磷火在燃燒。他看了很久，然後把鏡子收起來，轉身走出宮殿。
陰九幽跟了上去。
他走過白骨大地，走過人甕，走過那些無聲的頭顱。他沒有回頭。
他走到一座山谷前。山谷很深，霧氣很濃，霧氣裡有藥香。不是普通的藥香，是靈藥被碾碎、熬煮、蒸餾後剩下的殘渣的氣味，苦澀、辛辣、嗆人。谷口立著一塊石碑，碑上刻著三個字：慈悲嶺。字是用金漆描的，很亮，很刺眼。但碑的背面刻著另一行字，很小，被苔蘚遮住了。陰九幽蹲下來撥開苔蘚，看到那行字：千佛寺。字是用指甲刻的，歪歪扭扭，像手在發抖的時候寫的。
他走進山谷。霧氣很濃，濃到伸手不見五指。但霧氣裡有東西在動，不是活的，是死的——是那些被碾碎、熬煮、蒸餾後剩下的殘渣，在霧氣中凝聚成各種形狀。有的像人臉，有的像手指，有的像碎裂的心臟。它們在霧氣中緩緩飄動，互相碰撞，發出細碎的聲響，像骨牌倒塌。
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