“因為萬界已經老了。”天機老人的聲音中帶著一種深深的疲憊，“天界在腐朽，深淵在乾涸，人間在崩塌。所有的世界都在走向死亡。你的影子是唯一在生長的地方。它是萬界的希望。”
陰九幽低頭看著自己的影子。影子裡，五十五萬萬人在“活著”。他們在種花，在蓋房子，在修路，在織布，在唸經，在下棋，在看星星。他們不知道自己是萬界的希望。他們只是“活著”。
“好。”陰九幽說，“我答應。”
天機老人笑了。那笑容很輕，很淡，像初春湖面上裂開的第一道紋。“老夫替萬界蒼生，謝過歸墟之主。”他躬身行禮，然後轉身離去。他的背影在虛空中越來越遠，越來越小，最後化作一個光點，消失在裂縫中。
第四個人走了出來。她是一個小女孩，看起來只有七八歲，扎著兩個小辮子，穿著一件紅色的小襖。她的眼睛很亮，亮得像兩顆浸在溪水中的石子。她的手裡拿著一顆糖，糖紙是紅色的，皺巴巴的。她走到陰九幽面前，仰著頭看著他。
“叔叔，你是好人嗎？”小女孩問。
陰九幽看著她。“不是。”
小女孩想了想，又問：“那你是壞人嗎？”
“也不是。”
“那你是什麼？”
陰九幽沉默了片刻。“我是——一個餓了很久的人。”
小女孩點點頭，把手中的糖遞給他。“給你吃。吃了就不餓了。”
陰九幽看著那顆糖。糖紙是紅色的，皺巴巴的，上面還沾著小女孩手心的汗。他接過糖，剝開糖紙，放進嘴裡。糖是甜的。很甜。甜到舌尖發麻。他的眼眶中，那兩團幽暗的光閃了一下。
“謝謝。”他說。
小女孩笑了，露出兩顆缺了的門牙。“不用謝。我娘說，餓了就要吃。吃了就不餓了。”她轉身跑走了，跑進虛空中，跑進一道裂縫裡，消失了。
陰九幽站在原地，嘴裡含著那顆糖。糖化了。甜味還在。他的嘴角微微上揚，露出一個很輕很淡的笑。
第五個人走了出來。他是一團光，沒有形狀，沒有顏色，只有“存在”。他是萬界之源，是所有世界的起源，是所有生靈的祖先。他叫“初”。太古時期的白色巨人，曾經和蒼無念賭戰的那位存在。
“孩子，”初的聲音像母親的搖籃曲，像父親的手掌，“你長大了。”
陰九幽看著他。“你認識我？”
“你是我看著出生的。”初說，“你是‘餓’的孩子，也是我的孩子。萬界中所有的存在，都是我的孩子。你也是。”
陰九幽沉默了。
“你知道‘餓’是什麼嗎？”初問。
陰九幽搖頭。
“‘餓’是萬界的傷口。”初說，“天地初開時，萬界並不完整。有一塊碎片丟失了，丟失的地方形成了一個‘空’。那個空就是‘餓’。它在尋找丟失的那塊碎片。它以為那塊碎片在外面，其實那塊碎片在它自己心裡。它不知道自己就是那塊碎片。”
陰九幽的手開始發抖。
“你是‘餓’的孩子，”初說，“也是‘餓’本身。你是那塊碎片。你一直在找的，就是你自己。”
陰九幽的眼淚流下來了。一萬年來，第一次。“那我該怎麼辦？”
初伸出手，輕輕撫摸陰九幽的頭。“你已經知道了。你在做的事情，就是答案。你不是在吞噬他們，你是在‘收藏’他們。你不是在毀滅世界，你是在‘創造’世界。你不是在找‘餓’，你是在‘成為’自己。”
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