老石匠放下鑿子，坐在樹根上，看著樹幹上的紋路。那些紋路很深，一道一道，像他臉上的皺紋。“這棵樹，比我鑿過的所有石頭都硬。”他說。
林青放下織布梭，看著樹上的葉子。那些葉子是金色的，金得像陽光，像麥浪，像母親的髮絲。“這棵樹，比我織過的所有布都暖。”她說。
和尚放下念珠，看著樹上的果實。那些果實是透明的，裡面有什麼東西在動，像心臟在跳，像嬰兒在翻身。“這棵樹，比我念過的所有經都靜。”他說。
念兒追著蝴蝶，繞著樹幹跑。蝴蝶飛得很高，飛到了樹頂上。念兒追不到，但她不著急。她知道蝴蝶會下來的，因為蝴蝶也喜歡這棵樹。
歸墟樹在長，萬魂幡在變。大地向外擴張，天空向上升高，空氣向四周流淌。世界又大了一圈。魂魄們有了更多的空間，更多的土地，更多的可能。
有人開始種田。不是用執念種，是用種子種。青木老人留下的萬木之源，在歸墟樹的滋養下，生出了無數的種子。種子落在地上，生根，發芽，長葉，開花，結果。那是真的花，真的果，真的生命。
有人開始養獸。不是妖獸，是靈獸。那些靈獸是從不死界來的，它們沒有魂魄，只有死氣。它們在歸墟樹下安家，以死氣為食，以歸墟樹為巢。它們不會傷人，不會害人，只是“在”。
有人開始教書。不是修士，是凡人。他們教孩子認字，教孩子算術，教孩子做人。那些孩子不是從外面來的，是在萬魂幡中出生的。他們有父母，有家，有未來。他們是萬魂幡的第一代“原住民”。
陰九幽站在歸墟樹最高的樹枝上，俯瞰著整個世界。他的影子在樹下蔓延，覆蓋了大地，覆蓋了城池，覆蓋了所有人。但他的影子不再是黑色的，而是“透明”的。因為他已經不再是一個人了。他是七十萬萬人。他是萬魂幡。他是歸墟樹。他是這個世界。
“你們在長，”他輕聲說，“我也在長。”
他低頭看著腰間的萬魂幡。幡面上，七十萬萬張臉在對他笑。林青在笑，和尚在笑，念兒在笑，老石匠在笑，所有人都笑。那笑容很輕，很淡，像初春湖面上裂開的第一道紋。
陰九幽的嘴角微微上揚，露出一個很輕很淡的笑。
“這是你們的家。不是我的。我的家，是你們。”
他縱身一躍，從樹上跳下。風在他耳邊呼嘯，萬魂幡在他腰間獵獵作響。他落在樹下，落在那七十萬萬人中間。他沒有說話，只是站在那裡，和他們一起看著歸墟樹，看著它長，看著它活，看著它成為這個世界的心臟。
第六百七十六章 虛空吞噬獸的來襲
萬魂幡在長，歸墟樹在長，世界在長。但長，會引來注意。不是人的注意，是“獸”的注意。
虛空吞噬獸，一種以世界碎片為食的混沌生物。它沒有固定的形態，時而像山，時而像海，時而像雲，時而像風。它不吃肉，不吃草，不吃任何活物。它只吃“世界”。世界的碎片，世界的殘骸，世界的屍體。哪裡有世界在生長，哪裡就有它。
它來了。
從虛空中最深處，從那些被遺忘的角落裡，從那些沒有人敢踏足的黑暗中。它沒有形狀，但陰九幽能感覺到它——像一張巨大的嘴，從四面八方湧來，要吞噬一切。
萬魂幡中的人感覺到了。他們的世界在顫抖，大地在龜裂，天空在暗淡，歸墟樹的葉子在沙沙作響，像在害怕。林青停下了織布，和尚停下了唸經，念兒不再追蝴蝶。七十萬萬人抬起頭，看著天空。天空中有一張臉。不是人的臉，是“獸”的臉。沒有五官，只有一張嘴。嘴很大，大到可以吞下整個世界。
“歸墟之主，”老石匠的聲音在顫抖，“那是什麼？”
陰九幽看著那張臉。“虛空吞噬獸。來吃我們的世界。”
老石匠的手在發抖。他鑿了一輩子石頭，從沒怕過任何東西。但他怕了。不是怕死，是怕失去。他剛剛有了家，有了城，有了樹，有了可以回去的地方。他不想失去。
“能擋住嗎？”老石匠問。
陰九幽沒有說話。他伸出手，按在萬魂幡上。幡面裂開一道縫，縫隙中湧出黑色的霧氣。霧氣捲住歸墟樹，捲住城池，捲住大地，捲住天空。他要保護這個世界。用他的影子，用他的身體，用他的命。
虛空吞噬獸的嘴張開了。不是慢慢張開，是猛地張開。嘴中湧出無盡的黑暗，黑暗所過之處，一切都在消失——虛空在消失，光點在消失，連時間都在消失。
陰九幽站在萬魂幡前，張開雙臂。他的影子從他腳下湧出，像一條黑色的河，迎向那張嘴。影子與黑暗碰撞，沒有聲音，沒有光芒，只有“空”。兩種空，相遇了。一種空是吞噬，一種空是陪伴。吞噬要吃掉一切，陪伴要留下一切。
它們僵持了很久。一天，兩天，三天。七天七夜。陰九幽的身體在顫抖，他的影子在退縮，他的萬魂幡在哀鳴。他撐不住了。
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