沙暴颳了一天一夜，把沙海北邊的廢棄礦坑全部填平，又捲走了百骨老母洞府門口那排人頭骨眼眶裡的鬼火。
骨魔童姥蹲在洞府最裡面那間洞窟的骨爐前，把從礦區礦渣堆裡撿回來的雜質骨晶一塊一塊投進爐口。
骨爐是用一整塊神魔顱骨打磨的，爐身表面佈滿裂紋，裂紋深處嵌著上千年來熔鍊骨材時殘留的骨漿，已經凝成暗金色的紋路。
爐火燒了上千年沒滅過，百骨老母說她師父的師父就開始用這口爐了。
雜質骨晶在爐火裡被燒得通紅，骨魔童姥用骨指捏著鐵鉗把燒軟的骨晶夾出來放在砧板上，另一隻手掄起一柄用神魔指骨磨成的骨錘，開始反覆鍛打。
骨晶被燒軟之後雜質會從骨縫裡往外滲，在砧板上留下一層灰白色的渣，剩下的部分漸漸變得通透。
小柔蹲在骨爐旁邊看火，懷裡抱著一隻骨鼠，手裡拿著一塊從礦區撿回來的沙晶，已經在沙岩石上磨了一上午，磨成了一片薄得幾乎透明的晶片，邊緣圓潤，大小正好能嵌在骨甲胸口位置。
她把磨好的沙晶舉給骨魔童姥看，骨魔童姥用骨指拈起來對著爐火端詳了片刻，又伸進爐膛深處，把鍛好的脛骨甲片取出來。
這是她第一次用自己骨髓做粘合劑將骨晶粉末混合古神髓液塗在護臂裂縫上，塗層在高溫下與骨面融成一體，泛出極淡極暗極沉極穩的暗金色。
她端詳著那片暗金色塗層出了片刻神，忽然覺得自己在血幽谷裡做了幾百年只會掏心吃的骨架，從沒想過給自己煉一件像樣的東西。
後來遇到老骷髏，老骷髏把骨頭從狗嘴裡摳出來替她拼好，缺的肋骨找別人的替，替完說了句“將就著用吧”，沒說這身子往後還能護住別的人。
她把那片胸甲的甲胚敲定最後一遍錘印，在胸口正中偏左處壓進小柔磨好的沙晶。
沙晶嵌進骨面時與骨膜嚴絲合縫，沙晶裡倒映出她下頜骨的影子。
這是她給自己煉的第一件防具，也是第一件不想讓任何一顆心臟弄髒的東西。
洞府另一頭，李懸壺蹲在百骨老母洞窟外那片被沙暴掀開的古沙層斷面下，把從腐骨草裡提煉出的藥汁倒進研缽，和蝕骨蟻蟻酸混合攪動。
蟻酸入缽時與藥汁產生劇烈反應，冒出一股嗆人的白煙。
他側頭避開煙氣，用石杵繼續研磨，直到缽裡的藥漿從灰綠色變成暗紅色，才把藥漿刮進瓷瓶封好。
這是他在血幽谷第一次替魏無淵配藥時就在琢磨的方子，用腐骨草蝕骨蟻蟻酸做君藥，神魔骨粉龍骨骨髓做臣藥，再加最後一味——古神心血結晶。
這方子配出來的護心丹能封住焚血換骨之後經脈深處的暗傷，但需要丹爐高溫煅燒才能成型。
這裡沒有丹爐，只有百骨老母的骨爐。
骨爐原本是熔鍊骨材用的，要用它煉丹，得先把爐膛裡的骨火調低到煉丹的溫度。
他走到骨爐前把藥漿遞給骨魔童姥，骨魔童姥把骨火從骨晶熔鍊檔調到極低檔，爐膛深處幽綠色的火苗縮成一小團，李懸壺將藥漿倒進爐內一個用神魔肋骨雕成的丹槽中，合上爐門。
魏無淵靠在洞府過道的石壁上，雙臂交疊，眼睛半閉，正在等護心丹出爐。
他用天魔力量催動焚血換骨時經脈承受的暗傷，在古神戰場被古神心血修補了大半，還剩最後幾道藏在骨髓深處，需要用護心丹才能封住。
他右手的尾指舊裂紋已經癒合了，但每次焚血換骨的後遺症還在。
他把尾指曲起來在石壁上輕輕敲了兩下，節奏極漫不經心。
癲痴在過道另一頭，用光絲把一卷從礦區塌陷處撿回來的舊骨簡攤開。
骨簡上刻的是一種上古煉丹術，字跡已經被沙粒磨得斷斷續續，但還能看出來幾味藥名，其中有一味叫龍髓根，他拿給李懸壺看。
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