丹霞峰頂的丹劫雲已經散了好些時日，但峰頂被削去三丈之後留下的斷面還在。
斷面平整光滑，像被一柄薄利快準的刀橫切過，切口處岩石的紋理都保持著被高溫瞬間熔化的流淌狀，冷卻之後凝固成一片暗紅色的琉璃殼。
峰頂正中央立著一口丹爐，爐身是用整塊隕鐵打磨的，表面佈滿細密的裂紋，裂紋深處嵌著被爐火反覆灼燒後殘留的藥渣，藥渣已經碳化成一層薄硬亮黑的釉殼。
寧無咎盤膝坐在爐前蒲團上，面容年輕，看上去不過二十出頭，但那雙眼睛不是年輕人的眼睛——瞳孔深處沒有一絲活氣，只有兩團墨綠色的鬼火在緩慢跳動，暗沉冷寂，空洞虛無。
天生九竅玄丹體，能吞萬物而自煉，他從丹爐裡爬出來那年才三歲，渾身焦黑，咧嘴一笑。
老宗主寧九霄抱著他老淚縱橫，沒人知道爐中那對自願獻祭的夫婦在丹火裡經歷了什麼——皮肉融化，骨骼成灰，魂魄被嬰兒一口一口吞食殆盡。
陰九幽從山道上來時，那些半山腰被寧無咎用丹陣攔下的散修屍骨還保持著最後掙扎的姿勢。
其中一具最完整的骨架跪在石階邊緣，雙手扒在一塊凸起的巖壁上，指骨嵌進岩石縫隙深處，脊椎從中間斷裂，肋骨全部往外翻開，像一朵綻開的骨花。
他體內的五臟六腑沒有被燒掉，而是被某種精妙的藥力從內部重新編織——五臟煉成養爐丹，筋骨化為焚天炭，每一具試圖硬闖丹霞峰的屍骨都會自行分解成丹爐的燃料。
骨魔童姥蹲在那具跪著的骨架前面，用骨指從骨腔裡夾出一小粒還沒完全碳化的丹藥殘渣。
“這顆不是用蟲煉的。
是用人煉的——把一個大活人的五臟六腑活活煉成丹，煉完之後骨架還能保持原來的姿勢跪在這裡。
他用的是某種能讓人活著煉化的火——不是明火，是藥火。
藥火只燒內臟，不燒骨頭，內臟燒完骨頭還能動。
這個人跪在這裡的時候內臟已經成丹了，他還在喘氣。”
李懸壺從山道另一側走過來，手裡拿著剛才從另一具屍骨胸腔裡取出來的一小撮藥渣。
“這種煉丹手法我以前只在藥王谷的禁術殘篇裡見過一段描述，叫活煉。
活煉和死後取骨完全是兩個概念。
死後取骨只是把屍體當成藥材，活煉是把活人當成丹爐——讓活人的經脈、氣血、心跳、呼吸全部成為煉丹的一部分。
煉出來的丹帶著活人體溫，藥效比死煉高出數倍不止。
但活煉有一個致命缺陷：煉丹的人必須和被煉的人有血脈聯絡，或者有很深的恩怨糾葛，否則藥火點不燃。
他煉了這麼多人，要麼是他至親，要麼是他至仇，沒有一個是路人。”
“他把他爹煉了。”
陰九幽走到那口丹爐前，爐火還在爐膛深處緩緩跳動，爐壁上嵌著一張薄薄的石質標籤，標籤上刻著一行字：寧九霄，萬古宗第七代宗主，廢人體質，丹成絕品。
旁邊還有另一張標籤：寧門柳氏，宗主夫人，爐中煉化，丹成極品。
他把這兩張標籤從爐壁上取下來放在蒲團上，然後在寧無咎面前坐下。
“你爹死之前跟你說了什麼。”
寧無咎睜開眼，瞳孔深處那兩團墨綠色鬼火在陰九幽臉上停了片刻，然後開口。
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