雲淺淺蹲在天毒峰腳下的一個凡人村落邊緣，手裡端著一碗剛熬好的蘑菇湯。
湯麵還冒著熱氣，熱氣在月光下升騰的形狀與她寢殿裡那盞以毒蛟油脂為燃料的長明燈燈焰搖曳的形狀相同。
她面前跪著一個被縛仙索捆住四肢的年輕農夫，農夫的妻子和三個孩子被另一根縛仙索串成一串，栓在屋簷下。
最小的那個女孩還在襁褓中，嘴裡被雲淺淺塞了一小片毒蘑菇的傘蓋邊緣，毒素剛好夠麻痺聲帶，讓她哭不出聲，只能發出與她養在天毒峰頂的那隻被割了聲帶的毒蛟幼崽相同的低咽。
“你媳婦說你這幾天頭疼，疼得半夜撞牆。”
雲淺淺用湯勺在碗裡輕輕攪了一下，勺底碰在碗沿上發出的聲響與她每次在寢殿裡用銀勺攪拌斷腸散時勺底碰在石碗邊緣的撞擊聲同頻。
她把湯勺舉到農夫嘴邊，勺裡盛著一小截還在微微抽搐的妖獸腦花，腦花表面佈滿與她窗臺上那盆斷腸草葉片脈絡密度相同的血絲。
“這是我今早從一頭活了三百年的毒蛟顱腔裡現取的，趁熱吃。涼了就沒藥效了。我師父說腦花要趁熱吃——他臨死前吃的那碗還是我親手喂的，他說有點甜。”
農夫渾身劇烈顫抖，縛仙索在他掙扎時自動收緊，索身上那些與她用玉簪在血池邊緣磨出的細密刻痕排列方式相同的封魂符紋在月光下微微發亮。
他咬緊牙關把臉轉向一邊。
雲淺淺歪頭看他，歪的角度與她每次在窗臺上觀察斷腸草新芽時脖子傾斜的角度相同。
她把湯勺收回來，自己嚐了一口，舌尖上味蕾對妖獸腦花的反饋與她每次試完一種新毒後舌面上壞死的區域在接觸到新刺激時產生的微麻感相同。
“不苦。真的。”
她用湯勺輕輕敲了一下農夫的額頭，敲擊的力道與她恩師每次用手指輕輕敲她額頭以提醒她注意丹爐火候時所用的力道相同。
“你頭疼是因為你腦子裡長了一根毒絲——那是你上個月從山腳那口廢棄礦井邊路過時吸進去的，礦井裡死過一個被毒蛟啃了半邊腦袋的礦工，毒蛟的唾沫在礦井裡發酵了太久，變成了孢子。孢子在你腦子裡生根了。”
她把湯碗放在農夫嘴邊，碗沿貼著他的下唇，和她恩師每次端著解毒湯喂她時碗沿貼著她下唇的弧度相同。
“這碗腦花是用毒蛟的腦漿熬的，以毒攻毒。你喝了它，你腦子裡的毒絲就會被毒蛟的腦漿裹住，然後你媳婦每天給你熬一碗我配的解毒湯，連喝七天，毒絲就化了。你不喝——你腦子裡的毒絲三天後會順著你的脊椎往下長，長進你的脊神經裡，你會全身癱瘓，但意識是清醒的。你能聽到你媳婦哭，能聽到你孩子喊你爹，但你連眼珠都轉不了。這種死法我見過。我恩師也是這麼死的——他腦子裡的毒絲長進了脊神經，全身癱瘓，但他還能用最後的力氣用手指敲床沿，敲出的節拍和我每次煉完一爐毒後趴在窗臺上聽的風聲一樣。我記住了那個節拍。你聽，現在窗外起風了，風聲和我恩師臨死前敲出的節拍一樣。”
她說完側耳對著窗外聽了一會兒，表情和她每次在天毒峰頂崖邊趴著聽深淵裡的風聲時一樣專注。
然後她把碗沿輕輕推進農夫嘴裡，湯流進他喉嚨時他喉結上下滾動了一下，滾動的幅度與她第一次在深淵腐骨上看到那朵毒蘑菇的傘蓋在霧氣中微微起伏的幅度相同。
他嚥下了第一口腦花，眼眶裡湧出的眼淚沿顴骨往下淌，淌進被雲淺淺用縛仙索勒出紅痕的脖頸褶皺裡。
雲淺淺用手指輕輕抹去他眼角的淚，抹淚的動作和恩師每次在她試毒後用手帕替她擦嘴角殘渣時的動作相同。
“你看，不苦吧。我說了有點甜。”
她把湯碗放在地上，站起來，拍拍裙襬上沾著的泥土，轉身走到屋簷下。
那三個孩子中的大兒子約莫七八歲，正用被縛仙索捆住的小手拼命摳著繩子，指甲全翻了，血流在繩身上，血被索面刻著的封魂符紋吸進去，符紋在吸飽血後微微發燙，燙度與他父親剛才嚥下第一口腦花時食管內壁被妖獸腦漿的餘溫灼燒的溫度相同。
雲淺淺蹲下來，從懷裡取出一枚與她枕邊那瓶斷腸散顏色相同的淡綠丹丸，放在男孩手心。
“你爹不會死。但你娘可能撐不過去——她在礦井裡吸入的孢子比你爹多。這枚丹藥叫‘替身丸’，吃了之後你娘腦子裡的毒絲會轉移到你身上。你會頭疼，疼得比你爹撞牆還厲害，但你娘能活。你願不願意替你娘吃下這枚丹。”
那男孩把丹丸握在掌心裡，掌心被繩索磨破的傷口滲出的血把丹丸表面的蠟膜融化了一小層，露出裡面與他妹妹襁褓裡那片毒蘑菇傘蓋邊緣相同顏色的暗綠核心。
雲淺淺看著他把丹丸吞下去。
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